菲斯特勞賓是一名樸實的巴伐利亞農民，他辛勤地在貧瘠的土地上勞作，只為了一家的溫飽。
但菲斯特的六個孩子，只有兩個孩子活了下來，他沒有抱怨過誰，依然慶幸自己還活著。
然而今年先是干旱讓植物枯萎，湖泊干涸，更是有人被活活熱死。地里的幼苗救不活，河里不斷出現饑餓石。
教堂里每天都擠滿了人，有些是為了送別親人，有些是不知所措，只能祈禱上帝早日降下甘霖。
雨季，傾盆的大雨如約而至，人們還沒來得及慶祝，甘霖就變成了災難。
在大雨的不斷沖刷下，那些枯萎的植被再也無法束縛松動的泥土，最終變成了山洪。
滔天的洪水過后，大地上的一切都被摧毀了，房屋、樹木、田地、牲畜無家可歸的災民急需救助，然而巴伐利亞的官員卻說政府沒有錢，只能借給災民們少量的糧食。
目之所及，一片哀鴻遍野，殘垣斷壁，人和牲畜的尸體無人收斂。
很快便爆發了瘟疫，就連本堂神父也病死了，菲斯特勞賓不得不和活著的人逃離了自己的家鄉，來到了慕尼黑。
然而市民們并不歡迎這些難民，他們只能乞討度日，直到有人說“反正這里也活不下去，我們不如去奧地利碰碰運氣。”
火車上有專門的難民車廂，只要付半價就能上車，據說是奧地利皇室對難民的特殊照顧。
只不過難民車廂里十分簡陋，狹小的空間里擠滿了來自德意志各邦國的災民，只有兩排面對面的座椅，然而那些座椅早就被一些身強力壯，長相兇狠的人占領了。
難民們的第一站是薩爾茨堡，這里是奧地利的邊防重鎮，車門剛一打開，難民們就看到了一群長相兇惡的軍官。
為首的軍官喊道“凡是愿意加入奧地利帝國軍隊的，都到我這里集合，每年100弗羅林，包吃包住”
包吃包住對于難民們的吸引力很大，然而能通過軍隊體格檢查的卻寥寥無幾，因為想吃這碗飯的人太多了，但好在機會還有很多。
第二站是林茨，這里有很多工廠，薪水很不錯，只是據說很累人。
第三站到奧地利帝國的首都維也納，車站有教會建立的臨時休息區，難民們可以在這里洗個熱水澡，吃一頓教會的圣餐。
同時教會要求難民們填一份登記表，登記自己的個人資料，這些隨后將分別送往奧地利帝國政府和維也納工商聯合會，通常會在一周內給他們答復，當然難民們也可以自己在維也納找工作。
維也納的巴伐利亞人很多，畢竟巴伐利亞和奧地利距離不遠，并且同屬天主教，語言也比較相似，而收入卻天差地別。
巴伐利亞王國1830年的收入為3480萬弗羅林，僅為同期奧地利帝國四分之一，而且巴伐利亞的上層腐敗奢靡，貪官污吏橫行，路德維希一世和他的情婦們更是將整個宮廷搞得烏煙瘴氣。
這座城市似乎就好像沒有受到糧食危機的侵襲一般，街道依舊十分繁華，這主要歸功于政府出臺了救濟法案，讓窮人們可以找到工作進而養活自己，而不必拋棄自己的尊嚴去乞討別人的施舍。
維也納的公園中有很多流浪的藝術家，他們有的為人畫像，畫賀卡，有的則是演奏樂器娛樂大眾，他們為了自己的理想而努力奮斗著，憑本事吃飯也沒人會看不起他們。
哈布斯堡皇室索性在公園附近建造了一些簡易房屋，專供這些流浪藝術家居住，當然也不是什么人都能進入的，最起碼你要證明你自己確實是一位藝術家才可以。