蘇州江陰。
二十歲的徐弘祖和老師許學夷騎著驢子走在相間小路上。
“許先生，徐少爺，好久不見二位，近日哪里去了？”一個同鄉的村民笑問。
徐弘祖，字振之，后來人們更熟悉的是他的號：霞客。
“到無錫去了。”徐霞客回答。
那村民點點頭：“敢是要去無錫辦貨，貴府的生意越發生發了。”
徐霞客笑著搖搖頭：“不是辦貨，是為了爬山。”
村民疑惑：“爬山？去買山貨還是草藥？”
許學夷笑道：“爬山就是為了爬山罷了。”
村民完全不理解，自尋解釋道：“爬山何必去無錫？咱們江陰有的是山，我們還嫌它高，來去之時專挑著山谷走呢。許先生想是拿我取笑了……”
徐霞客的祖上是江陰望族，朱元璋還在討飯的時候他們家就已經在江陰建起大宅子了，到徐霞客的高祖徐經手上，家產可謂“膏腴連延，貨泉流溢”，不過徐經有錢了就想當官，卻和唐伯虎一起牽扯進弘治朝的會試舞弊案，下獄而死。偌大的家產傳到徐霞客的祖父手上還剩一萬多畝良田，徐霞客父親徐有勉有兄弟六人，徐有勉又是個喜讀書卻不想當官的名士，在分家之時謙讓的很，到徐霞客時徐家已經“不及中人之產。”
徐霞客和父親的性格一樣，好讀書卻不想科舉，從小他就立志要游遍名山大川，也是受他老師許學夷的影響。許學夷和徐有勉是死黨故交，厭惡八股取士，唯好文史，終身未仕，大概這樣的人都聚到一塊了……
許學夷對于徐霞客份外喜歡，甚至在今年做媒將自己的侄女嫁給了徐霞客，徐霞客剛出洞房，許學夷又帶著徐霞客去無錫爬惠山、游太湖，由此拉開了徐霞客游歷萬里山河的第一步。
此時的徐霞客還是一個新手旅行家，第一次游歷無錫回來，興奮不已，在江陰縣中同許學夷告別，徐霞客還記得母親的囑托，專門到縣中的報攤上買了幾份蘇州、南京的大報。
騎著驢子回到老家村中，徐霞客拿出《蘇州旬報》瞄了一眼。
“《林之洋漂流記》，建陽先生的新作？有些意思。”
徐霞客越看越入迷，很快連趕路的心思也沒有了。
他此時坐在驢子上看東西，如果以正常騎驢的姿勢，身體會隨著驢子前進的慣性不斷往前傾，根本坐不穩，必須要側坐或者倒坐。徐霞客干脆轉過身子，背對驢子前進方向，用腰背的力量抵抗著驢子前進時帶來的慣性，一顛一顛的艱難看報。
第一期連載的《林之洋漂流記》為了吸引讀者是特意加量的，占了另外一篇小說的更新版面，即使這樣，卻也只寫了一萬多字不到五章的內容。
只讀了前兩章，徐霞客就已經被這個故事所吸引，除了因主角的冒險歷程而激動外，那場讓林之洋差點葬身海底的大風暴的描寫更是讓徐霞客驚的眼睛大張。
他之前以為陸地上千變萬化的山景就已經是自己這輩子所能見到最壯麗的景色了，可這似乎遠不如書中所寫的“天地間一片混沌”“大霧襲來，不辨高下，渾不知何處為天？何處為水？何處為船？”的景觀。
徐霞客都看呆了。
從江陰縣城到徐家所在村子路程并不遙遠，才剛剛看了小說開頭，徐霞客就已到了地方。
遠處徐家的大屋，占了村中好大一片土地。