可徐長文偏要逆著規矩來，用一顆書生的心，撞這堅硬的規矩，是順水推舟，再次實行新政，還是后退一步。
想起小時候，教習曾教他騎馬，說“馭馬要懂它的性子，剛則柔之，柔則剛之”，如今這天下，何嘗不是一匹烈馬
太上皇曾用剛，而他自己或許該用柔，只是這柔，不是縱容，而是要在剛硬的規矩里，尋一條，朝廷能走得長遠的路。
窗外的蟬鳴漸漸歇了，陽光也斜了些，在地上投下的影子拉長了許多，武皇閉上眼睛，手指在躺椅扶手上輕輕敲著，像是在盤算著什么，
良久，
睜開眼，眼底已沒了剛才的若有所思，只剩下一片沉靜。
這案子，不能急，徐長文要“公”，他便給“公”，只是這“公”，要慢慢來，一步一步，既要讓天下人服，也要讓太上皇……慢慢明白。
拿起旁邊的茶盞，茶已經涼了，他卻還是喝了一口，舌尖嘗到一絲清苦，但苦過之后，卻有回甘，淡淡的，在舌尖縈繞不散。
長樂宮中，
內殿長廳，
殿內的銅鶴香爐里，紫檀香正燃到第三寸，煙縷斜斜往上飄，卻在離梁頂半尺處猛地打了個旋，像是被殿內驟然繃緊的空氣攥住了。
伺候在廊下的小太監們早把呼吸斂到了極致，靴底沾著的金磚縫里的灰塵都不敢驚動——方才送文書的老太監剛把那迭油皮紙封著的卷宗擱在紫檀木案上，里頭“啪”的一聲脆響，緊接著就是茶盞砸在地上的動靜，瓷片飛濺的聲音在空蕩的大殿里撞出三四個回音，才簌簌落定。
太上皇周圣卓穿著石青色的常服，領口繡的暗紋龍形本是蜷著的，此刻卻像活了過來，隨著他猛地起身的動作繃得筆直，
此刻，
太上皇一臉的陰鬱，左手按著案沿，指節因為用力而泛白，骨節處磨得案面的包漿都亮了幾分，那迭文書被他右手一把薅了過去，油皮紙被攥出深深的褶皺，像是要把里頭的字都捏碎在掌心。
文書中寥寥幾句話，竟然記錄的如此刺耳，厲聲大喝，
“反了！反了！”
聲音劈頭蓋臉砸下來，帶著中氣十足的咆哮，卻又裹著一絲不易察覺的顫抖。
眼角的皺紋本是歲月刻下的淺痕，此刻卻像刀劈斧鑿般豎了起來，把那雙曾看透兩朝風雨的眼睛，擠成了兩道寒光，直直射向跪在地上的老太監。
“徐長文他算個什么東西！一個戶部主事，敢把六部的卷宗翻個底朝天，現在倒好，審他的案子，審到要請奏皇上刑部審問，他自己倒成了鐵案里的釘子，這是給誰看！”
傳信的老太監把頭埋得更低，額角幾乎要貼上冰涼的金磚地。
他跟著太上皇四十年，從潛邸到東宮再到這長樂宮，見過他龍顏大怒時杖斃太監，見過他為邊患徹夜難眠時砸碎過整架的瓷器，卻從未見過這般怒火燒到眼底發紅的模樣。
那怒火像是從丹田一路燒上來，燒得他說話時牙關都在打顫：
“回…回太上皇，刑部的文書里說…說徐主事在獄中仍執迷不悟，又在庭審中拒不認罪，不僅不認攀誣大逆之罪，反倒…反倒拿出了當年漕運和江南虧空的帳冊副本，說…說要面呈皇上，辯個是非曲直。”
“帳冊他還有臉提帳冊！”
太上皇猛地將文書摜在案上，卷宗散開，露出里面密密麻麻的小楷，其中幾頁還夾著徐長文親筆寫的辯詞，字跡力透紙背，連筆鋒都帶著股不肯彎折的硬氣。
尤其是一眼掃到“臣雖卑微，不敢負天下蒼生”那行字，氣得胸口劇烈起伏，伸手一把將那頁紙扯了下來，揉成一團就往地上扔。
“天下蒼生他一個芝麻官，也配談天下蒼生！當年朕為了朝廷安穩，不得已停下查抄的事，算是一筆帶過，現在他還想翻案，是覺得朕處置不公，江南的事，無非是朕用了一些玉石，他就追著不放，是看不慣朕了。”
站在一旁的總管太監夏守忠趕緊上前，捧著個新茶盞想遞過去，卻被太上皇一胳膊肘撞開，茶盞“哐當”掉在地上，熱水濺了夏守忠一褲腿，他卻連哼都不敢哼一聲，只是慌忙跪下磕頭：
“太上皇息怒，龍體要緊啊！徐長文不過是個倔脾氣的書生，犯不著您動這么大肝火……”