辰巳之交，赫圖阿拉的早集開始熱鬧起來。
這兩年，從開鐵到撫順，大明都對后金封關，但神通廣大的商賈，要么賄賂邊軍，要么尋找小路，總能令馬匹、糧食、鐵礦以外的小件日用品，像篩子里漏下的粉末一樣，被陸續運到物資極度匱乏的后金。
朝鮮的義州，也能流過來些布匹，這回岳讬貝勒又打通了會寧的商道，跟去的旗丁們，除了運來糧食，還弄來朝鮮清津一帶的吃穿特產，交給各牛錄額真，統一在集市上售賣。
此起彼伏的討價還價聲中，佟喜玉的家丁李貴，尋到來挑貨品的吉蘭泰。
吉蘭泰唬了一跳，忙瞄了瞄四周，往集市后的矮墻走去，李貴也跟上。
“大白天的，不怕被那尼堪婦人瞧見嗎說了過幾日自會去找你。”吉蘭泰嗔怪道。
李貴咧著嘴“放心哩，我從旗主的衙門那頭彎過來的，你主子剛進戶部上值。”
吉蘭泰往太陽下挪了挪，好驅散一些早春的寒冷。
“著急找我，有事”她呵著手心，問李貴。
“嗯。尼堪婦人昨兒去求了我們主子，借銅遮掩。我們主子答應了。”
吉蘭泰登時變了臉“啥意思咱們給穆棗花埋的坑，現在又把她拉出來”
李貴一面掏出個細細的銀鐲子，一面哄道“莫氣莫氣，咱主子不是真的要和她穿一條褲子，就是拿她當猴耍，再當棵搖錢樹。那啥，這鐲子是主子賞你的。再等一年，主子會讓穆棗花松口、準你跟著我的。現在一說，豈不是惹她的疑心”
吉蘭泰戴好鐲子，仍是作出覺得憋屈的模樣，哧了一聲“也就戴一會兒，還能一直戴著穆棗花再傻，也會問我是從哪兒得來的。真要賞我，不如直接賞銀錢。對了，你們薅了咱正藍旗的銅，不會給正白旗造炮去了吧”
李貴今日奉命來哄好吉蘭泰，讓她能繼續給佟喜玉當一陣子眼線，此際聽著她最后的口吻軟乎起來，趕緊繼續擼順毛。
“當然是聽了你的主意，鑄銅錢去了。你說得還真沒錯，倭國的銅，純得很。”
吉蘭泰咕嚕著眼珠，探問道“造銅錢得燒好大的爐子吧不怕其他旗人打問”
李貴嘿嘿一笑“咱主子怎會那樣不當心，自是在城外做此事。不與你多說了，寶貝疙瘩，我的心肝兒，你可千萬憋住火，別去舉告穆棗花。聽哥哥一句，咱好好地給佟主子當差，主子不會虧待咱。最多就一年，咱就天天睡一個炕頭了。”
這日夜里，吉蘭泰給穆棗花打來熱水泡腳，又去柴房邊的小間門口前，聽到男仆扎克善打起了呼嚕，才折回來，與穆棗花稟報李貴的話。
“城外”穆棗花想了想，推測道，“熔銅也得高爐，太惹眼，佟喜玉多半不會在她自己的莊子里整個新的，應是用已有的煉鐵的爐子。大汗準許佟家和旗主們一樣，自己打制鐵甲去打仗。吉蘭泰，你覺著，佟喜玉會用自家哪一處爐子”
吉蘭泰道“李貴說過，佟喜玉和她哥越來越不對付，但和她侄兒佟豐年之間，私下里還在一起販貨，也不讓佟養性曉得。我估摸著，佟喜玉這一回，也是和佟豐年合計著鑄錢。”
穆棗花點頭，吩咐道“明日我支開扎克善，讓他去咱的莊子里看看有沒有余丁餓死，你就獨個兒往佟豐年的打鐵坊去探探情形。”
吉蘭泰心中舒坦。
主子直到現在，都還防著扎克善，但已經把她吉蘭泰當自己的心腹了。
吉蘭泰也曾覺得有些荒唐，自己本是大汗派來監視穆棗花的，怎么就和這漢女成了真的主仆了呢