膏脂的香氣在火焰的催化下充盈室中，透過門窗的縫隙，便引得徘徊在庭院中的侍者引鼻嗅聞，面露醺然之色。
趙思齊躲在角落里屏息凝神，對這醉人的香氣避之不及。
庭中侍者覺得這香氣怡人，讓人有一種升仙而去的飄飄然之感，但趙思齊卻分明察覺他們的氣血翻涌，精神震顫，魂魄都處在離體而去的邊緣。
趙思齊此刻是也是一個侍者的打扮，葛衣青頭，混跡在群侍之中。
大年初一，禮拜城隍。
白日里廟會喧囂，人群涌動，到了夜里便一片寂靜。
夜里是鬼神的獵場，盡管城里的百姓無法通前徹后，但也見影知桿，明白夜里是很兇險的。除了作惡的盜匪，還有頻發的怪事。
寂靜的夜色里，只有別院燈火通明，歌舞升平。別院就在城隍廟近處，富貴氣派。
趙思齊是混進來的。
縣令的家臣在流民中招人，沒有說明做什么，只說招人做工，要膽子大、身體康健、沒有牽絆的。
流民把那家臣圍得團團轉，最后只挑了十二個，洗刷干凈，換了新衣裳，送到了這別院里。
管家早就立了規矩，不許亂聽亂看，見到什么奇怪的事情也不許大驚小怪。
入了夜，就在正廳里擺滿了酒宴，焚燒著香、膏，燈火映得廳內金黃一片。
縣令帶著近侍先來，而后城隍廟的道人攜著樂器再來，再后便吹起了大風，迷得人睜不開眼睛。
最后便是現在這樣子，室內響起了演奏的道樂，響起了觥籌交錯、推杯換盞的聲音。
道樂起初還能遮蓋室內說話的聲音，但在管家領了一隊鶯鶯燕燕進到里面的時候，道樂也沒了。
很快廳中便響起來男女狎玩的動靜，又夾雜著大聲的密謀。
“近日盜匪猖獗，屢次襲擊官道，那山林地勢險惡，還要仰仗尊神大發神威啊。”
“你急什么，你只管派兵去圍剿，正好我手下生魂還有缺額，可以由他們補上。”
“不是我急，是怕縣中商賈、大族逃亡，反倒不妙。”
“莫慌，你只管去敲他們一筆，再做做樣子剿匪，等湊足了份額，匪患自然消弭。”
“仰仗尊神了。”
“哈哈哈哈，你這廝就是畏首畏尾，是真金白銀不趁手，還是女人不好玩？”
“小官窮慣了，如今時移世易，倒讓尊神見笑了。日后還是要多仰仗尊神，若得尊神相助，今年便為城隍廟鑄一尊金相。”
“好好好，你多搜羅一些青壯，我可為你制成延壽丹，管教你長命百歲。”
“那外頭的十二個侍者各個都是年輕力壯之輩，就等尊神施以妙手了！”
“好說，好說！”
趙思齊聽故事聽到了自己身上，立刻警覺了起來，再想走，只見庭院門戶緊鎖，已經沒有逃生的路了。
院中侍者聽到這些話，立刻從醉人的膏脂香氣中嚇醒了，連忙聚攏向院門逃生，卻發現院門緊鎖，大門、耳門都是反設，只要在外面鎖上，里面就再沒出路。
“這可怎么辦？”