“聽說了嗎，昨個晚上，馬圈里死了一匹白馬。”
“是老爺的最喜歡的那一匹吧，嘖嘖，那馬聽說是老吳照看的，你說說，他這是得罪誰了”
“噓噓你小聲些，這種瘋話也敢掛在嘴邊，小心讓人聽了去”
一大早上，霍家下人便開始竊竊私語，昨夜發生的怪事在他們之間口耳相傳，不過對于此次倒霉的馬夫老吳，眾人除了表面上虛偽的關心之外，無一例外全都打算冷眼旁觀。
這也不怪他們心腸太硬，實在是馬夫老吳本人的性格導致，大家全都是拿一分錢干一分事的日子人，怎么就你天天積極在老爺面前顯擺自己吃苦耐勞。
如今白馬稀里湖涂死了，霍家管事非但沒有看在馬夫平日的辛勞予以寬大，反倒變本加厲地懲罰了他的懈怠。
倒也不能怪管事不分黑白，主要是這個事發的時間點挑得有點糟糕，霍云起剛剛因為烏掌柜之事大發雷霆，管事們正是一肚子火氣的時候，馬夫老吳自己撞上來了。
不過見到了此事的眾下人，除了冷眼之外，倒也難免對老吳的遭遇生出了幾分幸災樂禍來，瞧，你就是再給人家努力當狗，人家也不把你當回事。
面對同僚的嘲諷和白眼，“老吳”毫無反應，他像個木訥的傻子，全盤接受了管事對他的責罰，表現出了一如往常的老實巴交。
管事瞧他這副悶葫蘆的樣子也沒有了說教的心思，隨意地擺擺手，讓人以規矩打對方一頓板子就是。
于是馬夫老吳便在眾目睽睽之下，被人摁在板凳上，讓人用板子往屁股上生生打了二十下。
眾人低聲細語指指點點，馬夫老吳視若無睹，只是他當他默默承受板子的時候，忽然在人群中看到了一個陌生的身影。
他在短暫的愣神之后，目光微微凝起，他重新確認了一番，這個人的現身并非他眼花，但周圍的霍家下人和管事，竟沒有一個能夠發覺隱藏在人群中的對方。
馬夫抬起頭來，撞上了對方戲謔且古怪的目光，一時間，他并沒有因為自己正在受刑而感到丟臉，反倒是朝著對方露出了一個自以為友善的笑容，只不過不是普通意義上的那種“友善”。
圍觀的下人們見到馬夫臉上露出怪笑，驚訝之間，紛紛覺得對方晦氣，忙抽身離去了。
管事在行刑之后也帶著人匆匆離去，將馬夫自己丟在院子里，一時間竟沒有人過來搭把手。
二十板子的刑罰說大也大說小也小，不過對于普通人來說，剛剛行刑那倆哥們的力度，起碼能讓人大半月下不了床。
不過此刻的馬夫，非但如同沒事人一樣地站了起來，還換上了一副矜持的笑容，對著那院落的一角，發出了輕聲的問候“你來了。”
馬夫的聲音落下，一個年輕的身影自那院落的木棚之后出現，正是陸寒江。
他饒有興致地打量著馬夫，尤其那眼神老往對方挨打的地方撇去，嘖嘖稱奇道“竟不知天底下還有這樣的奇人，頂替了人家的身份，竟連這板子也一塊替上。”
這話語刺耳，可那馬夫卻一副樂在其中的樣子，他笑道“子非魚，安知魚之樂，我既借了他的名姓身份，那自然便該承了他的因果得失，如今，我便是他，便是這霍家的小小馬夫，下人犯錯，管事將其打上一頓板子，這不是自然之理嗎”