偵察地形、嘗試勸降、積極備戰，三者同步進行現下，沒有比這還要好的作戰計劃了。
群將你看看我、我看看你，然后紛紛用力點頭。
接下來幾日，大戰將至的凝重氣氛，籠罩在稻和村的上空。
雖然稻和村的村民們已篤定地向討伐軍保證沒有其他的進山道路了。但為保險起見，我孫子還是派出了大量人手，偵察相馬山的地形地勢、有無其他可利用的山道。
在此期間，我孫子派出數名辯才無礙的伶牙俐齒之輩，與山上的匪徒們展開接觸、交流。
相馬眾的首領，名為橫倉啟之助。
從名字聽來，就知是一名因生活落魄而不得不落草為寇的浪人。
面對討伐軍的到來，相馬眾擺出了一副據山死守的態勢。
建于山巔的營寨，以及設于山道上的兩重關卡，每天都能聽見操練兵馬的聲音。
每臨夜晚，火把晃動，無數匪徒的身影在望臺、崗哨上來回晃動。
只不過橫倉啟之助接下來的表現，卻彰顯出他刻下的心態并沒有那么地云澹風輕、寧死不屈。
表面上擺出一副“我們會戰斗到底，有膽就來進攻吧”的強硬態度，但等我孫子派出的使者打著“談判”的旗號上山時，橫倉啟之助就立即敞開大門，恭迎使者們的到來，態度熱情至極。
可見橫倉啟之助顯然聽說過火付盜賊改的赫赫威名，并不愿與戰功卓著的火付盜賊改硬碰硬。
這幾日里，橫倉啟之助積極地與使者們交換意見。他豪爽地拍著胸脯表示只要能答應我開出的條件，我立馬指示手下們放下武器
相馬眾若能主動投降，那自然最好。
然而橫倉啟之助提出的投降要求，實在是令人啼笑皆非，不知是該說他過于自信，還是該說他沒有自知之明，
簡單來說，他想當梁山泊的宋江他要求江戶幕府將他和他的手下們招安為有正式編制的武士。
收到橫倉啟之助提出的該項投降條件時，包括青登在內的所有人都樂了。
江戶幕府治下的社會，最講究等級、尊卑、血緣。
你一介山賊，還想被招安為有正式編制的武士你這不開玩笑嗎
連想都不用想，我孫子直接一口回絕。
討伐軍所能接受的投降條件，僅有一個所有山賊放下武器，無條件投降，爭取寬大處理橫倉啟之助對此表示無法接受。
使者們說橫倉啟之助在得知討伐軍不接受除“無條件投降”以外的一切要求之后，氣得整張臉都變成了詭異的暗紅色，眼睛圓睜、鼻孔大張。
“要我們無條件投降門兒也沒有我手下足足有200多號弟兄個個都是打仗的好手要人有人要武器有武器還有相馬山可作屏障又不是沒有一戰之力我憑什么無條件投降要么接受我開出的條件要么就放馬過來看看是你們火付盜賊改的鐵炮、弓箭更犀利，還是我們相馬眾的刀鋒、槍刃更銳利”
雙方的意見，始終無法談攏，談判徹底破裂。
既然和談已無望那么接下來，就只能決一死戰了
萬延元年1860年，11月24日，清晨
拂曉的云霞，像一團玫紅色的火焰，燃燒得極為明麗。
東面半空的紅霞，絢爛如花。一團團白云散布其間，仿佛是正恭迎太陽的“群臣”。
“哈”
晚秋的寒風從全副武裝的青登身側掠過，將他的吐息凝成了半透明的白霧。
為了使握刀的手不被凍僵，青登頻繁地將雙掌探至唇邊，向掌心、手背嘆出溫潤的熱氣。
是時，太陽從東方的一條黢黑色的山嶺后面露出臉兒來了。
朝陽的暖意驅散了夜晚的涼氣，頓時使周圍的空氣帶上一股清爽的意味兒。
在初升旭日所散射的霞光里，云彩被吞沒成一片又一片的彤云。
山野間的霧氣在晨光的照射下，化為滾滾奔騰的銀波。
討伐軍全體將兵的刀槍、護甲、鐵炮、弓箭，被紅霞映照得閃閃生輝。