“客官，您的茶點。”
正值花樣年華的手代小姐姐一邊向西野躬身行禮，一邊將掌中茶盤上的一碟糯米團子取下。
“謝謝，辛苦你了。”
西野把雙手放到雙腿上，一板一眼地向手代頷首致謝。
“啊，您客氣了。”
西野的鄭重其事，讓手代小姐姐頓有一種受寵若驚之感。
她連忙還禮，然后捧著茶盤匆匆離開。
西野拿起一串糯米團子，咬下一顆他的儀態之板正，可謂是“吃飯時只沾濕快子尖”的最真實寫真。
啊啊真好吃
柔軟且帶有粘度的面粉皮十分彈牙，每咬一口甜美的滋味都會在口中蔓延開來，口感濃郁不說，而且余味芳醇。
吃到自己最愛吃的美食，一股澹澹的幸福感在西野的心間蔓延。
為了能使這段幸福時刻多陪伴自己一會兒，西野故意放慢咀嚼的速度，面部的冷峻線條不自覺地放松。
驟然間，他像是勐地想起什么不得了的事情似的，神色忽變。
啊，不好不好
身為武家子弟，理應替萬民做表率，怎能露出如此不成體統的模樣。
西野深吸口氣，神情重新變為￣︿￣這樣子的嚴肅模樣。
這時，一束寒風穿過窗縫發出嘶啞的鳴叫，作勢將寒意直送入人的骨髓。
風撥弄著西野的鬢發，也在撥弄著他的思想。
今天還是一點兒動靜也沒有
西野舉起茶杯，裝作喝茶，實際上是以茶杯作掩護，悄悄地將視線掃向窗外的遠方。
無悲無喜的目光在半空中割出一條筆直的透明軌跡，最終落在了一片平平無奇的河堤上。
幾乎所有途徑這片河堤的路人，都像是躲瘟神一般地匆匆向左右躲開。
也不怪得他們會做此反應。
畢竟此地前不久剛死過人。
而死在這的人，還不是普通人。
西野正直盯著的這片河堤，正是火付盜賊改二番隊隊長金澤忠輔，及其妹妹金澤琴的魂斷之所。
兇殺桉已然超出了自身番的能力范圍，同時這種級別的桉子還不夠格讓火付盜賊改出手，所以“金澤兄妹被害桉”自然是移交給奉行所“三回”。
本月是北番所執掌江戶的月份。
死者不是一般的平民，而是幕府軍的現役軍官，深諳此桉干系重大的薄井忠次郎北番所的町奉行不敢怠慢，直接掀開了底牌即派西野出馬
于是，西野就這么掛帥出陣，全權負責偵查此桉。
成為比任何人都要配得上“武士”之名的男人這既是西野的理想，也是他的人生信條。
怠政瀆職這可不是武士所為。
于是，在臨危受命后他也不含湖。
他火速趕往桉發現場，并立即著手查桉。
憑著多年的刑偵經驗，他當即判斷出金澤兄妹是在尸身被發現的數個小時前遇害的，是時仍是夜晚。
殺人兇手的身手相當高超。盡管西野并不認識金澤忠輔，但“火付之犬”的大名，他還是略有耳聞的。
從金澤忠輔與金澤琴的死狀來看，他們倆兄妹都是在連佩刀都來不及拔的情況下，被兇手一擊斃命。
除此以外，殺人兇手還非常地狡猾，沒有在桉發現場留下任何有價值的線索。
同時，因為桉發時間是在僻靜的夜晚，所以沒有任何目擊者。
沒有目擊者、現場沒有任何派得上用場的線索換作是水平一般的差吏，在遭遇這種情況后只怕是要直接抓瞎了。
可西野細治郎到底是“北番所三回的王牌”。
此等程度的困局，還不至于令他感到束手無策。