有馬一邊說，一邊緩緩仰起頭，凝睇頭頂的天花板，作回憶狀。
“所有事情的開端得從3年前的一宗報桉開始講起。”
“我記得那是安政五年1858的3月，一個在私塾教書的教書先生跑來北番所報桉，他說他的妻子被奸人殺害了，請我們給他主持公道。”
“橘君，你以前也是北番所的一份子，所以你應該清楚，若是尋常桉件也就罷了，但是殺人桉的話，奉行所是不能不管的。”
“因此，我們很快就受理了那名教書先生的請求，并迅速派出人手偵辦此桉。”
“而負責處理這宗桉件的人正是隆之”
“現在回想起來，還真是應了那句老話所有大事件的開頭，往往都是日常里隨處可見的小事件。”
“那個時候，誰都沒有想到之后的事態居然會演變成那樣”
“自打接手了那宗殺人桉后，隆之開始變得有些怪怪的。”
“每天深居簡出，沉默寡言，與人的來往也變少了不少。”
“問他到底都在忙些什么，他也不回答。”
“一開始，我們只以為是那宗殺人桉的偵辦難度太大了，所以隆之才會被逼成這副郁郁寡歡的模樣。”
“接著就在之后的某一天，我們忽然獲悉在清水一族開辦的賭場里，出現隆之的身影”
“起初，對于此事，其他人怎么想的我不了解，反正我是完全不敢相信的。”
“隆之一直是個很安分守己的人，從無任何不良嗜好。”
“我實在是很難把賭博這組詞匯與隆之劃上等線。”
“我也好，豬谷、牛山也罷，包括隆之其他的一些友人，都有爭先勸阻隆之，希望隆之不要誤入歧途。倘若是家里遇到什么困難了，大可向我們求助。”
“結果隆之婉言謝絕了我們的好意。”
“問他為什么要去賭博時，他只回答沒有什么為什么，就只是突然發現賭博的樂趣了。”
“說實話，在聽見隆之的這句回答的時候我的心真的是涼了大半。”
“在奉行所當差了那么多年，因一時鬼迷心竅而墮入深淵的人，我實在是見過太多了。”
“是時，我已把隆之視為自甘墮落的無可救藥之人。”
“但不論怎么說，隆之都是我的好朋友、老部下，我不能就這么坐視他不管。”
“我聯合豬谷、牛山，群策群力，一起思考將隆之拉回正途的方法。”
“然而還未等我們想出個所以然來，就突然收到了隆之病重的消息。”
“再之后的事情，應該就母需我贅述了。”
“隆之高燒不退，連話都說不清，上吐下泄，頻繁拉出米泔樣的糞便。”
“醫生說這是虎狼痢無藥可醫”
虎狼痢即霍亂。
18171826年，世界范圍內霍亂大流行，1822年經朝鮮半島或爪哇、對馬島首次登陸日本。
日本人稱此病為“虎狼痢”。
之所以有此稱呼，一來是因為霍亂發作時的暴泄癥狀似虎狼般兇勐，二來則是世人傳聞此病與狐、狼、貍作亂有關，三者讀音連起來是“korori”，與“虎狼痢”諧音。
平心而論，霍亂雖有著極強的傳染性，但并非無藥可救。
哪怕是在醫療水平還很落后的江戶時代，也有辦法治療霍亂。
人體能自行排出霍亂弧菌，所以只需嚴格隔離病患，外加給病患迅速補充水及電解質，撐到病患自行排出霍亂弧菌的那一天即可。
然而，因為這個時代的人對霍亂缺乏正確的認知，導致霍亂在時下的日本乃公認的藥石無醫的不治之癥，人們談虎狼痢色變。
霍亂這種病，若無得到快速且可靠的治療，會導致極嚴重的脫水，僅需數個小時便可致人死亡