青登條件反射般地舉起頭，在瞧見左那子和總司的臉蛋的下一瞬間，又條件反射般地埋下頭。
沖田小姐和左那子小姐怎么會在這里
青登的內心與腦海掀起驚天駭浪。
她們是湊巧路過此地嗎
若是如此，那未免也太巧了吧
青登此時的大腦雖因極度的震驚而處于一種半宕機的狀態，但其身體的反應、動作依舊敏銳。
他連忙抬起右手，按住頭上的斗笠，壓低笠沿。
被笠沿深藏的雙目，閃爍出復雜的眸光。
換做是尋常時候，在戶外偶遇到左那子和總司，青登肯定早就熱情地迎上去了。
可現在青登還不想那么快與她們重逢。
青登以斗笠作掩護，偷偷地揚起視線，借著竹篾的縫隙悄悄打量左那子和總司的臉。
望著這兩張熟悉的臉蛋，一抹平和的笑意涌上青登的兩頰。
雖然從小傳馬町牢屋敷失火至現在，僅過去了大半個月的時間而已，但青登就是莫名地有種與總司等人闊別已久的感覺。
青登何嘗不想跟左那子、跟總司、跟木下舞、跟艾洛蒂、跟他那一眾親友見面呢
他先前之所以一直假裝失蹤，主要是為了隱藏行蹤，以此來迷惑四處追殺他的匪幫，即北原耕之介等人。
目下，北原耕之介等人已然受擒。
然而一波剛平，一波又起。
青登前腳剛逮住不惜火焚小傳馬町牢屋敷、滅赤羽家滿門也要謀害他的真兇，后腳就碰上一宗更大、更緊要的重桉
目前已基本可以確定北原耕之介等人之所以對青登有著那么深的仇恨，全是因為其父橘隆之曾做過什么不得了的事情。
而他的父親橘隆之，竟然與使金澤兄妹慘遭滅口的“詭藥”有著剪不斷理還亂的復雜聯系
拔出蘿卜帶出泥。
不查便罷，一查就令人心驚肉跳。
小小的詭藥背后，竟隱藏著那么多勢力
勢力遍及整個關東，稱霸全江戶的地下社會的清水一族
神龍見首不見尾、被桐生老板這種神人深深忌憚的法誅黨
不管是手眼通天的清水一族，還是神秘莫測的法誅黨，都不是好招惹的存在。
只要青登繼續徹查詭藥，那么他遲早會在將來的某一天，與清水一族和法誅黨起間接、乃至直接的沖突。
因此，青登更加不想那么快就解除自己的“失蹤”狀態他生怕在與清水一族和法誅黨對抗的過程中，連累到身邊的親友們。
他打算等一切都塵埃落定后，再回到早就跟他的家沒什么兩樣的試衛館、回到大伙兒們的身邊。
一念至此，青登不由神情一肅，默默將頭頂的斗笠壓得更低了一些。
一定不能讓左那子小姐和沖田小姐認出我
心念剛落，青登便挪動目光，掃視四周。
背后是二重姐妹。
腳下是僅能供兩名成年人并肩通行的石階。
左右兩側是茂密的樹林。
不論是踏入旁邊的樹林，還是直接扭頭往回走，都太過不自然，反而會很顯眼
于是，青登很快就想定了最適合當前處境的決策繼續往前走假裝不認識左那子和總司，直接和她們擦肩而過
笠沿很低的斗笠，幾乎將他的整張臉完全遮住。
因為穿著厚實的棉衣，所以不顯身材。
腰間的佩刀也換成了總司等人從未見過的新刀。
只需多加注意、千萬記得不要抬頭露臉，那么左那子和總司就不可能會認出他
想到這，青登心中大定。
這個時候，左那子和總司的足音已然迫近青登的頭頂。
她們距離青登僅剩9枚臺階。
青登深吸一口氣，平復情緒。
他不敢再做抬頭的動作，故而只能保持低頭的姿勢，聽聲辨位。
哪怕是與討夷組決戰時、哪怕是險些葬身小傳馬町牢屋敷的火海時，也從未體會過的緊張感，像藤蔓一樣纏繞青登的身體。
仿佛安裝了擴聲器似的，在青登的感觀中，左那子和總司的足音變得出奇響亮。
像極了敲鑼，一下接一下地敲在青登的鼓膜。
優雅的足音、元氣的足音青登無比清晰地聽到這兩道迥然不同、個性鮮明的腳步聲，離自己越來越近、越來越響