青登聽得很認真，表情莊重，甚至連眼睛都沒眨幾下。
“以上，就是我所知道的最賣錢的商品了。婦家之言，微不足道，還請見諒。”
青登輕輕地搖了搖頭。
“不，登勢小姐，感謝你的講說，你幫我大忙了”
像船宿這樣的人流變化大的地區，是天然的“情報中心”、“信息中轉站”。
因此，身為船宿老板的登勢的意見，有著極高的參考價值。
他之所以同意留下來喝杯茶，便是為了向登勢打聽一下京畿目前的市場行情。
青登暗自沉吟，作思考狀。
這時，他倏地感到指尖一暖原來是逐漸高升的太陽，已將和煦、溫暖的陽光打入廳室。
他從懷里掏出懷表，瞅了一眼時間。
“登勢小姐，抱歉了，我們差不多該走了。”
說罷，他將杯中的茶水一飲而盡。
“嗯閣下，你們這就要走了嗎”
“嗯，我們的時間很緊，沒法在此久留了。”
青登的今日計劃，是用半天的時間巡視伏見，然后趕在天黑之前折返新選組駐所。
既然“從登勢的身上收集情報”的目的已然達成，那便沒有再繼續待在此地的必要了。
眼見青登的去意已決，登勢也不強留。
她按著和服的下擺，裊裊婷婷地站起身來。
“那么，便請允許我送二位到玄關吧”
就如來時那般，登勢走在前頭，領著青登和木下舞，沿著原路朝一樓的玄關走去。
便在玄關的影子漸漸映入青登眼簾的這個時候冷不丁的，其前頭的登勢忽然開口道
“閣下，我只是一個普通的船宿老板、一個普通的女人。”
青登挑了下眉。
雖然不知對方想說什么，但他還是耐心地聽了下去。
“而今的京都，已成各大勢力爭相角逐的戰場。”
“愈演愈烈的動蕩，甚至讓伏見和大坂也受到了牽連。”
“說實話，我不懂什么公武合體，更不懂什么尊王攘夷。”
“對于我不，對于所有的老百姓來說，朝廷當家也好，幕府主政也罷，都沒有所謂。”
“我們只有一個渺小的愿望天下太平，吃飽穿暖。”
說到這，她猛地停住腳步并轉過身來。
表情肅穆，兩眼筆直地注視青登，二人四目相對。
“閣下，我這么說也許稍顯夸張，可我確實感受得到您和那些滿腦腸肥、終日只知吃喝玩樂的貪官污吏不同，您是稀世少見的好官。”
“所以請容我這個老婦借著今日的機會，在此懇求您請務必讓天下重返太平之世吧”
說罷，登勢將雙手交疊在身前，彎下腰來，鄭重至極地向青登行了一記躬身禮。
從青登的視角望過去，雪白的后脖頸一覽無余，光滑的脊背若隱若現。
然而，如此香艷的光景，卻未在青登的心間觸起一絲一毫的漣漪。
因為他的心思全都放在了對方適才的熱切懇求上。
只見他抿著嘴唇，眸光閃動，難以言說的情緒在其面龐上游走。
“登勢小姐，雖然還不能給你確切的保證但我可以很肯定地告訴你我橘青登要走的路，早在許久之前便決定好了。”
說到這，他停了一停，深吸一口氣。
“我永遠與受壓迫的窮苦百姓們站在一起”
登勢聽罷，緩緩地直起腰來。