文久三年1863，4月28日，清晨
京都，二條城，本丸
青登身穿飛天大蟑螂套裝啊、不，身穿有著兩個大護肩的武家禮裝裃，靜候在本丸之外。
他并非單獨一人。
在他的身旁，一橋慶喜、松平春岳、松平容保，以及其他的幕臣們，也都是衣冠齊楚。
此時此刻，他們按照身份地位的高低，排列成整齊的隊列，默默地等待著德川家茂和天璋院的現身。
昨日晚上，德川家茂忽然下達“我要視察新選組屯所”的命令。
在此之前，青登也好，其他人也罷，都未曾收到相關指示，也沒聽說過德川家茂有著視察新選組屯所的想法。
換言之，這是一場徹徹底底的“突擊檢查”。
此外，本著“來都來了”的樸素思想，德川家茂決定在視察新選組屯所之外，順便也去檢閱目前駐防京都的大番組。
大番組與書院組、小姓組并稱為德川將軍的三大近衛軍，即“三番組”。
單論地位的話，“三番組”位居幕府的各大常備軍的最頂端。
雖然就名義而言，“三番組”的各支部隊是平級的，但在實際上，他們的地位是有高下之分的。
“三番組”中，地位最高的部隊，當屬小姓組。
小姓組不論是在平時還是在戰時，都負責貼身護衛將軍。
其次便是書院番組。
書院番組也負責貼身護衛將軍，不過僅限戰時。
尋常時候，他們都在江戶城的虎之間里待命。
地位最低的，便是大番組。
一言以蔽之，大番組的職責就是守城。
大番組共計12組，負責警衛江戶城、大坂城，以及京都的二條城。
其中2組為大坂城在番，2組為二條城在番，每年交替，其余8組在營中或江戶城二之丸值宿，戰時任全軍先鋒。
比起小姓組和書院番組，大番組的工作無疑要繁重、辛苦得多。
每隔一段時間就要出遠差，不論是奔赴京都還是前往大坂，都要住上一整年后才能歸家。
光是這一來一回的路程，就能讓那些養尊處優的旗本子弟們苦不堪言。
而且，待在京都和大坂，遠沒有待在江戶舒服。
單論繁華度的話，京都和大坂都并不遜于江戶。
不過，在娛樂業這一方面，江戶可就真是一騎絕塵了。
賭場、紅燈區、藝伎、歌舞伎、木偶戲、說書應有盡有。
你能夠想到的娛樂活動，都能在江戶的大街小巷里找著。
“江戶人不留隔夜錢”的這一俗語的誕生，既代表了江戶人的地域性格，也在側面反映了江戶的極其發達的娛樂業。
娛樂活動太多了，能夠大把花錢的地方太多了，各個階級的人都能找到適合他們的娛樂活動，根本就存不來錢。
因此，對于“定期駐守京都和大坂”的這一任務，大番組的將士們都是唯恐避之不及。
命令是在昨夜下達的。
行動是在今晨進行的。
即使是想臨時抱佛腳，短短一個晚上的時間也沒法整出什么花樣來。