一離開教堂,艾倫便混入人群,跟著穿街入巷,左轉右拐,直到確認身后無人跟蹤,才又重新拐進一處街道,并進入街邊的一個酒吧。
酒吧還沒有營業,正在柜臺抽著煙斗的老板見到艾倫進來,立刻帶著他進了后院的屋中。
“烏瑪。”
艾倫稱呼著酒吧老板的名字,問他“教皇國那邊有我們的人嗎”
“教皇國內部幾乎清一色的忠實信徒,很難滲透,我們只能在往來教皇國的商人中物色人手,但目前還沒有十分可靠的。”
烏瑪本來就是原尤斯帝國負責希格方面情報的聯絡人,尤斯宮廷政變后他的老板威福利德伯爵被殺,他便投靠了艾倫并且繼續負責希格方面的情報工作,而且這一次他直接深入到了希格的心臟凱旋城,并利用自己熟悉的酒吧老板身份作掩護從事情報收集任務。
“其他的南方諸國哪”
艾倫繼續問。
“那邊已有可靠的人。”
烏瑪肯定地說道。
“你立刻安排他們查探教廷在南方諸國是否有擴軍征兵的動作,同時也想辦法收集來自教皇國一切和擴軍有關的消息。”
“明白,我這就去辦。”
烏瑪立刻領會了艾倫的意思,也不多問,換了一身便裝出店去做安排。烏瑪離開不久,艾倫也出了酒吧,裝作游客的樣子在城內閑逛了一陣,直到接近黃昏才出了城,潛往郊外的福特莊園。
雙輪馬車預算的結果陸陸續續出來了。不出大家預料,種子選手們都順利晉級,押注在他們身上的賭民們歡欣鼓舞。但也有出乎預料的事,蠻族派出的馴獸師居然也成功晉級,雖然他排在了決賽名單中的最后一名,也就是第十五名。預賽進行的是直線競速賽,據觀看比賽的人說蠻族選手在前三分之二賽程中還排在倒數,但最后五百步的沖刺階段,他的賽馬卻爆發了驚人的潛力,直接沖到了小組的第二名。
據說得知消息的許多希格貴族都氣急敗壞,他們都曾下重注賭蠻族選手連預賽都過不了,現在所有賭注都打了水漂。
大陸歷331年5月11日,希格帝國的傳統節日勝利日當天,萬眾矚目的雙輪馬車決賽終于要開始了。與預賽的直線賽道不同,決賽用的是環形賽道。位于凱旋城正門內大街,繞著內城外街道兩圈,第一個回到的就是冠軍。
天還沒亮的時候,市民和游客便沖出房門,搶占臨街的位置,有權有勢的人則在城墻上找到一個位置,可以居高臨下以更加廣闊的視角來觀看比賽。起終點附近的城墻上則搭起了涼棚,希格帝國舉足輕重的人物都聚集在這里。
上午10點整,隨著希格皇帝的一聲命令,在萬眾歡呼中,決賽正式拉開序幕。
城門內大街寬敞的石板馬路上,十五名決賽選手根據預算成績分成前后兩排,聽到比賽離開時的命令他們大聲呼喝,手中的韁繩幾乎同時抽打在賽馬的背上,賽馬一陣長嘶,撒開蹄子飛竄而出。高速轉動的車輪帶起一片塵土,現場頓時塵霧彌漫,觀眾們的熱血也瞬間被激蕩起來,瘋狂呼喊著自己支持的選手。
居中的五輛馬車都是本屆賽事的種子選手,在第一直道沖刺中他們不負眾望地脫穎而出并順利沖進彎道。緊跟在他們身后的則是其他選手,但是他們就沒有那么幸運了,進入彎道后,前方道路一下子收窄,最多只能容納三輛馬車并排奔行,十幾輛賽車你追我趕立刻危險狀況頻出。
激烈刺激過癮
觀眾們卻因為這一幕變得熱情更加高漲起來。在他們持續的歡呼聲中,整個凱旋城都沸騰了起來。
而最后進入彎道的兩位選手則分別來自福特家族和蠻族。明顯能夠看得出來,他們兩個人的實力相比其他選手并不是一個級別的,能夠進入決賽純屬運氣。