因為親耕引發的一系列事情終于平息后,很快，親蠶禮就到了。
沈菡身為皇后，需要提前兩天開始齋戒,然后在親蠶禮的前一天，率領后妃前往先蠶壇祭先蠶神西陵氏，行六肅、三跪、三拜之禮。
禮儀結束后,戶部侍郎上前恭敬道“稟主子娘娘,躬桑禮所用的蠶均已出生,可隨時舉行躬桑禮。”
沈菡點頭“那就開始準備吧,明日便舉行躬桑禮。”
戶部侍郎“是。”
躬桑之前，戶部已經確定好了從蠶采桑的人選,并整治好了桑田。
一望無際的桑田生機勃勃，桑樹生得枝繁葉茂,成熟的桑葉仿若一頁頁小扇，密密麻麻掛滿樹冠。展目望去,滿眼翠綠,空氣中彌散著草木、桑葉和泥土的香氣,令人心曠神怡。
內務府的女官們將沈菡和妃嬪們今天要用的鉤筐呈上，沈菡接過來，右手持鉤，左手持筐，一邊唱著采桑歌，一邊帶著眾人采摘桑葉。
旁邊被安排好陪伴皇后的蠶婦見沈菡動作不慎熟練，小心翼翼地上前指導動作“娘娘，是這樣的”
沈菡跟著蠶婦學了幾遍，很快掌握了技巧，速度變得快起來。
她還和旁邊的福格感慨幾句“我以前都不知道采桑還有這么多講究。”
原來不同葉位和成熟度的桑葉還要分開裝,并不是什么葉子都能喂給蠶寶寶，因為小蠶們生長發育程度不同，要吃的葉子也不同。
福格倒是知道這個“以前家里教我刺繡的繡娘，家里就是世襲的蠶戶，好像是說過這個事兒。”
不過時間太久遠，很多事她都不記得了。
兩人邊聊邊采，采了整整兩大筐才算完。
躬桑禮結束后，眾人隨著蠶婦來到蠶室，觀看蠶婦們喂蠶。
蠶室中溫度高，濕度也很大，蠶婦們將剛才妃嬪們摘下的桑葉放到一旁，拿出提前洗凈晾干的桑葉開始喂蠶。
這是妃嬪們第一次參加親蠶禮，而且她們難得出宮一次，一次性見到這么多外人，不少人的情緒都比較興奮，在蠶室中好奇地悄悄打量。
趁著眾人觀摩蠶婦喂蠶，福格小聲問沈菡“姐姐，她們為什么不用剛才咱們摘下來的桑葉”
這個沈菡還真的知道，因為她之前仔細研究過整個流程“據說是因為剛生出來的小蠶，要用比較細嫩的桑葉喂。咱們新采的桑葉上帶著灰塵，要洗凈晾干才能喂給蠶寶寶。”
福格點點頭“哦，這樣啊。”
并不是所有人都覺得好奇，也有妃嬪平日非常害怕蟲子，對別人來說這是蠶，對怕蟲子的人來說這就是一屋子的蟲子啊
沈菡一扭頭，見易貴人和良貴人面色都很差，低著頭嘴唇泛白，視線明顯在回避蠶的方向，一想就明白了。
不過這樣重大的儀式，也不可能單獨顧忌她倆，只能靠她們自己忍著了。