突然間，他想起她極力躲避隱形守衛的模樣，一下子明白了。“你不會是……當年反對降臨派駐留諾克斯的人吧？”
巖繪沒否認。“不過是些往事。我原本不理解……我希望一切事情都公平公正。”她搖搖頭。“但我們確實逼迫過甚。”
從神情判斷，她似乎覺得當時矛盾激化，主要責任其實在己方。
那么，事情是明擺著的了。約克心想。在降臨派謀劃核晶前，反對派也一定做了某些出格的事。會是什么呢？
但他們已經站在核晶前，當務之急是另一樁事。“熔金者做了手腳。”約克初來此地，對中樞布設毫無印象，但巖繪顯然不同。“你發現了什么？”
“管道。這兒。”
約克湊近去瞧。連接熔爐外殼的巨型玻璃管道共有六條，其中兩對都用來接入循環冷卻系統，運轉著水流，剩下兩條則無任何標識。“里面沒東西。”
“這可不一定。”巖繪大膽地敲了敲玻璃，隨即探手進去。她的手臂如幻影般穿過云鋼網和偏光層，在看似無物的空氣中伸展。“你看到什么了？”
他凝神觀察，發覺她的指間流淌著淡淡的黑色漣漪。“霧氣……不，似乎是些顆粒。”
見狀，約克同樣探進去觸摸。“不是元素，是物質粒子。”他不禁打量巨型管道，發現它們深深扎根進地下，無法窺其來處。“這都是惡魔的手筆？”
“不都是。你以為隱形軍團都是瞎子，只顧專心巡邏，看不見這兒多了兩根管子？”巖繪挖苦。“恐怕這兩條管道也是循環系統的部件，但被獨立出來了。熔金者截取了一部分冷卻管路，用來運輸新的物質。”她停頓片刻，“里面是氣態金屬。”
好吧，放平心態。沒這位地質學者，我壓根不會清楚核晶的事。“什么金屬？”約克虛心請教。
“油金。哈！原來如此。”
作為塞恩的助手和諾克斯傭兵，約克的漫長記憶中，絕不包括金屬礦物分類識別的知識。
“我還真就認得它嘞。”約克嘆了口氣，“發發慈悲吧，大人，請您告訴我們，這里面究竟有什么秘密？”
巖繪瞪著他：“你知道‘荒野之靈’，對不對？你有沒有聽到我導師的演講？”
“很抱歉，擅自拿了你的東西。”提起這樁事，約克頗為尷尬。但他很快找回了身為冒險者的厚臉皮。“我道歉。你并沒答應借給我。”
“這些我不關心。”
“‘珠光’維米爾。”約克道，“我看見他展示了一種特別的液態金屬。”
“就是它，見鬼的變形金屬！告訴你實話，約克，那根本不是什么噴流溶洞的新發現……而是一種發明。”巖繪冷笑一聲，“荒野之靈，它是人為熔煉出來的合金。”
合金。“這說明什么？”
“你一點兒也不懂。油金是最普遍的合金材質，它幾乎能與已知的任何金屬結合。”巖繪語速很快，“也就是說，那‘荒野之靈’也不例外。它需要油金作為中介材質，而且用量極大。”
“這跟核晶有什么關系？他們為什么要對它動手腳？”
“我正要說！油金的精煉環境非常非常苛刻，首先是高溫，其次不能有任何吸附質。”
她指了指身后。“恰巧，核晶中樞能提供提煉它的能量，而冷卻系統是玻璃造的。”