東北，我國建國初期著名的老工業基地，隨著全國經濟的飛速發展，這片白山黑水，漸漸轉型成為農業要地。
一說這東北農業，自然會想到一種經濟作物——玉米，在東北，大家都稱之為“苞米”。
而我們接下來的故事，就與這苞米有關。
東北地區，由于地理位置因素，季節溫差明顯，四季分明。
當地農村有句老話講“春種、夏忙、秋收、冬藏”。
冬天是農民最瀟灑的時刻了，金黃的大苞米已經上了樓子，勞累了一大年的人們，開始“貓冬”了，此時的小賣店搖身一變成為了棋牌室，這里幾乎是東北農民在冬天里聚會休閑的唯一去處了……
白銀村便是這吉盛鎮西側的一個普普通通的小農村，說它普通，其實也不普通，自滿清開始到新中國成立之前，這兒可是個兵家必爭之地，為什么這樣說呢，因為當年這里有個大銀礦。
后來一群帶著豬耳朵帽的人，把這大銀礦挖空了，除了這村名帶不走，能帶走的都帶走了……
如今的白銀村早已不復昔日榮光，算是這十里八村，有名的貧困村了，村里老人都說，是當年被那火炮炸礦，炸沒了山勢，改了這風水，想緩起來，難嘍！
白銀村地勢低，像是座落在一個大礦坑中，莊稼受日曬少，經常遭澇災，他們村的糧食，很少能賣上好價錢。
但也并不都是窮人，村里這楊氏家族日子就過得有聲有色。
楊氏家族有兄弟四人：
大哥楊春、二哥楊夏、老三楊秋、小弟楊冬。
大哥楊春肯吃苦能干活，開了不少地，勤勤懇懇，靠種地積攢了不少財富，但為人有些摳門，不僅對外人，就算對家里人也是照摳不誤。
二哥楊夏是家里唯一個初中畢業的人，寫得一手好字，為人圓滑老道，在鎮政府謀些差事，逐漸站穩了腳跟，現在在鎮文化站工作。
老三楊秋腦瓜子靈，雖干農活老偷懶，但做買賣卻是一把好手，冬天當糧販子，日子紅紅火火。
至于什么是糧販子，咱們稍后再表。
老四楊冬，是這兄弟四人中，最不省心的一個了，他排行最末，自小家里嬌生慣養，三個哥哥也對他照顧有佳，他脾氣暴躁，喜歡賭錢，媳婦因為這事老與她吵架，但他賭癮甚重，任誰都沒辦法。
東北農村，并不是所有人都“貓冬”，有一類人一到冬天就忙得不可開交，他們就是“糧販子”。
“糧販子”是一種特殊的職業，他們只在冬天忙碌，從農民手里低價收糧，再高價賣給國儲或者私人糧庫，一車糧下來，少說也有幾千的利潤。
當然，這是好的情況，一但看走眼了，賠錢了的情況也時有發生，發霉的，水分高的糧，糧庫不收，只能賣給酒精廠，收糧這行當，看水兒定價是門手藝，一般人入不了行，入了也是賠。
基本每一區域的糧，都有一兩個本村或鄰村的糧販子承包著，說是承包，其實是一行有一行的規矩……
但凡稱之為糧販子，多少有些手段，在當地亦有些威望，偶爾有外地來的，不懂事兒的糧販子來撬行，多多少少會被人使手段“教訓”一番，久而久之，“不搶糧”也就成為了本地糧販子們約定俗成的規矩。
銀礦村的糧販子，正是楊秋。
1989年冬天，楊秋25歲，他24歲的妻子宋小芳產下一子取名“八郎”，楊秋是評書“楊家將”的粉絲，他希望自己的兒子能像楊家將般驍勇無畏，正直善良。
八郎出生在村東頭第一家，一間門窗破舊，四壁漏風的泥土房里。
青年時期的楊秋整天不著家，一到冬天便帶著楊冬，整日在吉盛鎮賭博，眼見著妻子肚子一天天大了，他也不管。
十賭九輸，欠了不少外債……
妻子宋曉芳只能自己一人每日挺著大肚子燒炕做飯，時常有來家里催債的陌生人，見此情景，也都罵楊秋不是人，宋曉芳心里自是苦不堪言……
入冬的一天，宋曉芳在下炕之時，不慎摔倒，隨即肚子疼痛，她伸手向下一摸，只道壞了，應該是破了羊水了。
她忍著痛跑到鄰居老劉家叫人，劉家人見狀，連忙兵分兩路，老太太和兒媳攙扶她回家，起火燒水，老劉頭和兒子趕牛車去鄰村尋接生婆，多虧了這熱心腸的一家人，保住了曉芳和八郎，這母子二人的命……
那個年代沒有通訊設備，這楊秋楊冬二人，隨便往鎮子里哪家一躲誰又能找得到他們，這天兄弟二人手氣不錯，贏了些錢，自是不愛下桌，從早晨一直玩到了深夜……