入夜時分，李老爺，又或者說曾經的李木匠，還坐在桌前，長吁短嘆著。
李木匠的妻子一臉擔憂的看著滿身酒氣的丈夫，明明是大喜的日子，是兒子金榜題名的時候雖說這兒子已經過繼出去了，但至少仍舊流著他們的血。
孩子大喜之日，本應該高興才對，可為什么，自家丈夫卻如此
“難道是因為”
李木匠的妻子想到了一個可能，輕嘆一聲。
“過去的都過去了，你也沒必要”
“你懂什么！”
已經成為李老爺的李木匠一拍桌子，常年的養尊處優已然讓他有了股不怒自威的氣勢，更何況眼下這李木匠還真的怒了起來，這也讓妻子只能回到臥房，不再理會。
只留下李老爺一個人對著滿桌的酒菜，怔怔發呆。
“為什么”
良久，李老爺才終于喃喃出聲。
“我”
酒勁上頭，李老爺抱頭痛哭。
外面那些流言蜚語，他也不是聽不到，在整個揚州城的風評中，他已經成為了賣友求榮的小人，只靠著朝堂之上賞下一些訂單，才能算是吃到點殘羹剩飯。
李老爺本來是想要裝作聽不到的，也想要裝作一切都沒有發生，或許只要忘了這件事，他就能不再想起來而事實也證明了，這樣做是有點用的，人們的記憶是短暫的，隨著李家的一步步經營，城中說三道四的人們終于還是越來越少了。
但隨著這個過繼出去的孩子金榜提名，那些本該早已被遺忘的回憶，終究還是涌上心頭。
“不是我，真不是我”
回憶著那些本該被遺忘的過往，不知不覺之間，李老爺已然涕淚橫流。
或許在別人眼中，是他做下了這一切的事情，他如今的榮華富貴，也是賣友求榮得來的但只有這李老爺，又或者說昔日的李木匠，才知道，這一切真的不是他做的。
畢竟他們兩兄弟是一路互相扶持過來的，雙方之間早就可以說是親密無間，有什么想法有什么動作，彼此之間也沒有任何隱瞞，一同患過難，也一起享過福，兩家之間毫無芥蒂，甚至可以說是托妻獻子的交情。
就，退一萬步說，如果他真想要在這兄弟身上求到點什么，那也只需要他一句話的事情，就像這兄弟只要一句話，他也會為對方赴湯蹈火一樣。
都已經到了這種地步了，他又何必去做這種事呢？
但是事情終究是發生了，好兄弟終究還是死了，而他，也確實活了下來。
又或者說，他不得不選擇，活下來。
他自然可以選擇直接拼命，但是他能去找誰拼命？北地強人嗎？北地強人都已經被三個大儒鎮死了。至于北地強人背后的那些人他又怎么知道這些人都是誰？
更何況，在好兄弟死了之后，李家的天，也跟著塌下來了。
其實有一點，那些百姓們沒說錯，那就是李家之所以能走到現在，靠的還真是那些朝堂上的豪強們賞口飯吃雖然眼下的李家看似在揚州富甲一方，但李木匠卻清楚，如今的李家甚至沒有昔日的李家強盛。那些兩兄弟共同完成的眾多奇思妙想，已經被奪走了一件又一件，甚至就連好兄弟最為重要的遺產，也就是連發勁弩，也早已被獻了出去。
而現在，好兄弟的兒子，又或者說他的兒子，卻已經金榜題名。
或許在外人看來，這是一種殊榮，但是李木匠心里卻清楚，這是一份提醒，提醒他該從他那好兄弟的遺產中，拿出更好的東西，來為這份殊榮付出代價。
不然的話，那些大人物們既然能讓這孩子金榜題名，自然也能將這孩子打落塵埃。