次日，李斯頓把克拉夫特和盧修斯送到榆木街，借口采購清單上的物品，先行離開。
臨走前，克拉夫特并沒有與他道別，而是提前拿起鳥嘴面具套到頭上，面具下傳來令人不安的咳嗽聲，像是在格里斯的酒館里不小心吸了一口烤魚上的秘制料粉。
或許是靠近鹽潮區，以至于那里的惡劣瘴氣擴散到了此地，靠近這片區域后，克拉夫特的咳嗽就沒怎么停下過，總讓人懷疑空氣中有什么其他人聞不到的東西在刺激他的氣管。
直到李斯頓走出一段，回頭看去，克拉夫特終于止住咳嗽，向他擺手表示無須擔心。盧修斯扶了一把，勸這個剛才還好像要把肺咳出來的家伙改日再說，但被堅定地拒絕了。
“咳咳我沒事，只是被嗆到了。”克拉夫特伸手抹臉，手磕在鏡片上。非但沒有摘下來，反而把面具緊了緊，更結實地摁在臉上。
這個動作明顯在遮掩什么，可能只有盧修斯那樣遲鈍的人才會信以為真。李斯頓不知道這意味著什么，他和真相間隔的遠不止是這張面具，所以只能自己動手去搞明白了。
先去港口附近的市場，把紙上的購買條目分成幾部分，交給朋友和熟人，他們對這些東西遠比自己了解。
而李斯頓本人去換掉黑袍，穿了一身沒在學院里用過的新衣服，用帽子壓住頭發。跨過半個城市，憑記憶找到了一條頗為僻靜的街道，卡爾曼教授的房子就在這條街上。
是的，他有個大膽的想法。
李斯頓要親自去確認自己的猜想。澄明藥劑是一項足以改變整個手術史進程的東西，如果由一個醫學知識豐富、影響力巨大的人，將它導向歧路，造成的惡果不可估量。
看得出來，克拉夫特和盧修斯不是那個懷有惡意的人，他們是心存僥幸，覺得事情還有回旋余地，或許其中還有什么誤會波折之類的，不敢下定論。
旁觀者清，李斯頓不在乎卡爾曼在其中扮演了一個什么樣的角色，反正教授肯定是關鍵一環，而他要搞清楚其中邏輯到底是什么。
不是為了道德或者別的虛幻理念，只是那種籠罩于迷霧中的未知，驅動著他去思考和追尋，一日不得答案，就一日不能從對未知真相的恐懼中解脫。
就像身處不見五指的黑暗，不似人類的響動傳來，忍受這種未知實在是一種巨大的煎熬，主動點亮火光去看清它，總好過任由它被想象發酵為最可怖的夢魘之物折磨心神。
回過神來時，李斯頓已經翻過了后院圍墻，恐懼壓倒了最后一絲心里的掙扎。
他算是經歷過十幾年前瘟疫的人，目睹無形而不可阻擋的力量橫掃而過，收割生命，給年齡尚小的他帶來了不可磨滅的影響。
若真如克拉夫特所說，澄明被如此使用，效果無異于一場人造疫病。
“我得搞清楚這玩意到底是怎么來的。”李斯頓拍掉手上的灰，自言自語道。
教授住所在學院里不算什么秘密，同事間互相拜訪再正常不過了，在學院里混得久的人大都清楚各自地址，一些家境不錯的學生入學時也會上門拜訪，學院的經濟運轉又不小一部分都來自于他們的捐贈。
想到這里，李斯頓冷哼了一聲。上次克拉夫特手術后還想去把錢補給蛛絲線的學生。
那是他根本不知道，自從腹部手術出名，本來又貴又沒啥必要用途的蛛絲線被那個商人家族吹出了“富含生命力”的名頭，趁著風頭在文登港大賺一筆。