“呼…呼…”托木爾癱倒在地，渾身劇烈顫抖，嘴唇青紫，牙齒瘋狂打顫。他的下半身已經完全濕透，海豹皮衣迅速結上了一層白霜，散發著刺骨的寒氣。
莉雅松開手，臉色依舊平靜，但呼吸也略微急促了一絲。她冰藍色的眼眸掃過托木爾的情況，然后看向巴圖，微微頷首。
整個救援過程發生在電光火石之間，快到讓人幾乎反應不過來。此刻，死一般的寂靜籠罩著眾人，只有呼嘯的風聲和托木爾痛苦的喘息聲。
巴圖看著莉雅，這個敦實的極地漢子，眼中充滿了近乎虔誠的敬畏。他張了張嘴，似乎想說什么，但最終只是深深地朝著莉雅鞠了一躬，低沉而激動地說了一句：“感謝您，雪神行走在人間的化身！”
其他幾名圖瓦獵手也紛紛朝著莉雅鞠躬。
“快！給他換衣服！保暖！”
獵手們立刻圍攏過去，七手八腳地剝掉托木爾濕透結冰的外衣，用干燥的皮毛將他緊緊裹住，拼命揉搓他的四肢。
托木爾很快恢復過來，隊伍繼續向前移動。
又行走了半日，前方的路被一道巨大的冰隙徹底阻斷。這道冰隙寬達數十米，深不見底。兩側是高聳的、犬牙交錯的冰壁。想要繞行，不知要耗費多少時間。
唯一的通道，是橫跨在冰隙之上的一道天然形成的“冰橋”。它由巨大的冰塊互相擠壓、堆疊而成，形狀扭曲而脆弱，表面覆蓋著光滑的積雪。冰橋最窄處僅容一人勉強通過，下方就是翻滾的死亡之海。
巴圖走到冰橋前，用探冰桿極其小心地敲擊著橋面的不同位置，側耳傾聽著回音，臉色異常凝重。許久，他才沙啞地開口：“白海的地形每時每刻都在變化，我們上次來的時候這里的地勢還沒這么險峻。
唉，這是唯一的路。橋面很薄，很滑。必須一個一個過，腳步要輕，要穩，絕不能跑跳。雪橇太重...要卸下大部分東西，人先過去。”
卸下雪橇上沉重的補給，只留下必需的藥物、肉干。雪橇犬也被解開了挽具，由獵手們牽著。
巴圖第一個踏上了冰橋。他如同最靈巧的雪狐，每一步都踩在相對堅實的節點上，重心壓得極低，動作緩慢而穩定。探冰桿成了他額外的支點。當他安全抵達對岸時，所有人都松了口氣。
接著是諾文、卡尼亞，他們在巴圖的指導下，也小心翼翼地通過了冰橋。莉雅走過時，輕盈得仿佛沒有重量，冰橋甚至沒有發出額外的聲響。
最后，只剩下兩名獵手和三條雪橇犬在對岸。其中一名獵手牽著兩條犬，另一名牽著一條。最后那條最年長的、名叫“加索”的雪橇犬似乎格外不安，牽引繩繃得筆直，它低伏著身體，耳朵緊貼腦袋，喉嚨里發出恐懼的低吼，抗拒著踏上冰橋。
“加索！別怕！過來！”牽著他的獵手輕聲安撫，試圖拉動繩索。
或許是獵手的安撫起了作用，“加索”終于小心地走上冰橋。然而，當一人一犬走上最高點時，只見獵犬一個不穩，只來得及發出一聲短促的悲鳴，整個身體便不受控制地向冰橋外側翻滾！它絕望地掙扎著，爪子徒勞地在冰面上刮擦，卻找不到任何著力點！
“不！加索！”獵手失聲驚呼，下意識地死死拽緊牽引繩，試圖將老伙計拉回來！
但加索下墜的力量太大了！獵手被這股巨力猛地向前一拽，腳下也瞬間打滑！他踉蹌著撲倒在冰面上，眼睜睜看著加索的身影被白海吞噬！
另一名獵手默默地走過去，將幾乎虛脫的獵手小心地攙扶起來，拉著他通過了冰橋最后的距離。獵手踏上對岸堅實的冰面，依舊失魂落魄，手中緊緊攥著那根空了的牽引繩。
“又折損一個好伙計。”巴圖臉上的神情有些惋惜，“這就是白海，能夠隨時收走我們所有人性命的死亡之海。”
隊伍在沉默中再次啟程。
又艱難地跋涉了一天一夜，中途只在背風的冰脊下短暫休整了片刻。食物和燃料的短缺讓每一次休息都變得異常珍貴。疲憊和饑餓如同跗骨之蛆，侵蝕著每個人的意志。
終于，在第二天下午，當灰白色的天空似乎永遠也不會亮起來的時候，前方無盡延伸的冰原盡頭，出現了一條模糊的、深色的輪廓線。
“看！”巴圖的聲音帶著一絲如釋重負的沙啞，他指著前方，“那就是索倫島！”
隨著距離的拉近，那輪廓逐漸清晰。那不再是無邊無際的冰原，而是一片被冰雪覆蓋的、沉默的黑色土地。島岸線崎嶇陡峭，高聳的黑色山崖如同巨獸的獠牙，刺破覆蓋其上的厚厚冰蓋，直指鉛灰色的蒼穹。島上覆蓋著終年不化的積雪，呈現出一種死寂的灰白。沒有樹木，沒有植被，只有嶙峋的黑色巖石和冰層在風雪中若隱若現。
這就是通往“永夜圣所”的最后門戶——索倫島。它沉默地矗立在白海的邊緣，如同一個巨大的、冰冷的墓碑，迎接著疲憊的旅人。</p>