宿清焉帶著采買的新歲年糕和新摘的紅梅，挨家挨戶地叩門，幾乎拜訪了水竹縣的每一家。
“這段時日，清焉的家事讓大家看笑話了。只是不管出于何原因，評頭論足總歸不妥，還望日后勿要妄議吾妻。”他溫潤文雅地講著道理，表著決心，再彬彬有禮將準備的禮物雙手捧上。
接過年糕的紅梅的人，大多尷尬地語塞，繼而笑著答應。
也有那古板之人苦口婆心地替他鳴不平。宿清焉便會在對方對扶薇出言不遜之時立刻扳起臉色出言阻止。
對方瞧著他一臉正色的神情，連連搖頭，倒也不好說什么。
“不用送了，您安好。”送上禮物，宿清焉總會再鄭重拜下一揖。然后他走進夜色里，匆匆奔向另一家。
花影很快回來，將事情一五一十地稟告扶薇。縱使花影總是對全天下的臭男人都不滿，這一刻她說起宿清焉一言一語的時候，聲音也是難得得柔和下來。
她遲疑了一下，再
說“有點人挺好的，還要留姑爺吃飯。可是有的人居然還罵了姑爺和您”
花影擰眉“姑爺神色鄭色地對那個人說，您是他的妻子，若他執意要閑話編排，也請只罵他一個。那人那人把姑爺退出去，還罵了些類似窩囊之類的話”
扶薇抱膝坐在美人榻上，好半晌才輕輕點了下頭。
花影退下去了，屋內只剩下扶薇自己。燈架上的燭火逐漸熄了幾盞，屋內的光亮也慢慢暗下去。扶薇仍舊保持著抱膝坐在美人榻的失態，沒有動過。
蘸碧走到門口往里望去，輕輕叩了下門走進來，低聲道“主子已經很晚了。要不您歇下吧姑爺應當還要很久才能回來呢。”
扶薇現在可睡不著。她心里亂著的。
她將臉貼在膝蓋上，轉過頭望向蘸碧，認真問“蘸碧，你覺得我是一個什么樣的人”
蘸碧茫然地望著她，一時之間不知道怎么回答。“評、評價一個人哪能只用三言兩語就能說清楚呢”
蘸碧搖搖頭“我說不好”
扶薇輕笑了一聲，也不難為她，道“跟我出去走走。”
“現在”蘸碧有些驚訝，“都快子時了呢。”
扶薇已經將腿從美人榻上拿下來，隨口道“出去看看月亮。”
蘸碧從不會忤逆扶薇的意思，她對扶薇幾乎言聽計從。她看著扶薇起身，已經快步走到衣櫥那兒，給扶薇拿出厚衣裳。
正是一年中最冷的時候，出門必要裹得嚴嚴實實才好。
下人幾乎都睡著了。
兩個人下樓的時候，蘸碧主動請示“是叫醒花影，還是叫醒兩個侍衛跟著”
“都不用。不走遠，就去繪云樓外面透口氣。”扶薇道。
扶薇確實沒有走遠，她和蘸碧出了繪云樓，便只是立在繪云樓門前的臺階下。
蘸碧不明所以，不知道扶薇為什么要站在這兒透氣。若只是想透口氣，在屋子里打開窗戶不就行了
蘸碧悄悄打量著扶薇的神色，見她遙望著長街的方向。
蘸碧心里一頓，突然有了個奇妙的猜測長公主不會是在等姑爺回來吧
灰暗的長街遠處，隱約出現一道身影。扶薇瞇了眼睛看去，不確定地問“是宿清焉嗎”
“好像是”蘸碧問。
那個人的身量像極了宿清焉，又是朝著繪云樓這邊的方向走來。繪云樓在熱鬧的長街，并非百姓居所，這里雖然白日很熱鬧，可是到了晚上沿街商鋪的店家和伙計們都歸家了，異常冷清。
扶薇逐漸確定那個正朝她走過來的身影是宿清焉，她不自覺地彎了彎唇。她忍不住去想，他今晚不知道遭到了多少白眼和冷遇。更別說難聽的當面謾罵
可是那一刻，那個人的身形忽然一頓，朝著一側的岔路走去。
“清焉”扶薇提裙跟上去。