蕭國公家開了一個不好的頭。肅國公夫人再來只帶了年幼的孫女,嘴上告罪說女兒得了風寒，大概率好不了了，家里的公公婆婆正張羅做棺材沖喜。
這幾乎把鄭湘逗笑了。另外,原國公家的姜露冒出個青梅竹馬兩情相悅的小情郎。
姜榕聽完目瞪口呆，氣得想要削爵。這幾人要才無才,若不是他念舊情，封了國公，現在一個個還在地里拋食呢。
鄭湘辦這事時,腦里一直有兩個小人在撕扯，一小人說這是國家大義，另一人說這是人之常情。
鄭湘推己及人,她想成全這些女孩，然而和親乃是朝廷決策,不得不行。
鄭湘瞪了姜榕一眼，嘆道“都怪你,咱們若厲害了，也就不必和親。”
姜榕苦笑，又耐著性子和鄭湘解釋,大周國力強盛，東可汗對公主只有敬重,不敢怠慢。
鄭湘嘆了一口氣，看著姜榕“現在怎么辦他們瞧著都不愿意。牛不喝水強按頭，她們心中不愿意，終究不好。”
“罷了。”姜榕深吸一口氣，道“你再讓她們帶適齡的女兒過來。”
鄭湘詫異看著姜榕，只聽姜榕補充道“義女也可以。”
他對這群宗室寒了心。
“讓周貴妃先篩選，你身子重,最后拿主意，趕緊定了，接到宮中居住，找幾人教她草原習俗和語言。”姜榕道。
鄭湘應下。果然這個消息悄悄一流出，議親的停了，病重的好了，各家歡天喜地帶不同的女娘進宮。
周貴妃活了半輩子，見到此景，也是瞠目結舌，心生悲涼，硬著心腸選了三個，都做姜姓，喚作姜萍、姜蓮、姜柔。
選的時候是三個，只不過卻來四個人。
姜雪也來了。
只因她爹說了一句“我為宗正卿，當為宗室表率。”
四人過來拜見，鄭湘仔細打量完，聽聞她們都曾讀書識字，不好抉擇，于是以皇后的名義接宗室女來宮中作伴，先派人教她們北虜習俗、可汗譜系以及語言。再從中擇優挑選合適的人才。
四人自此在宮中安置下來，驚惶中透著無措和茫然。
鄭湘暫將此事放到一邊，天氣轉暖，草木萌發，萬物經歷寒冬的蟄伏一下子都沖出來，在春日里留下濃墨重彩的一筆。
她身子漸重，扶著新柳在御花園中散步，桃花開得繁密濃艷，一朵壓著一朵，掩映在綠柳之下，春意盎然。
遠處碧波蕩漾，偶有有幾只野鴨子或天鵝展翅高飛，掠過湖面遠去。
鄭湘出去散步一圈回來，心情開朗，便回到宣政殿。
剛坐下，就小宮女過來稟告“陛下，娘娘，蒹葭宮的姜萍姑娘上課暈倒，喚了太醫醫治，說是脾胃虛弱，氣血虛耗，郁結于心。”
姜榕聞言，眉頭微皺，轉頭看向鄭湘“把她送回家去吧。”這樣的人送去草原只怕活不長，白白糟蹋性命，不如回家。
鄭湘點頭，宮女領命退
出去。姜榕道“這些女娘膚脆骨柔，只怕難當大任。”
鄭湘回道陛下你是選公主，還是選大臣”公主嬌弱金貴，何必苛求。
沒想到姜榕卻出乎意料地說“當然是大臣，心向大周的大臣。”
鄭湘聞言仿佛頭頂炸了霹靂，沉思半響，喃喃道“原來如此。”
姜榕見鄭湘神情低落，想了想道“你身子重，精力不濟，這件事情交給我處理。”
鄭湘猛地抬頭，抓住姜榕的手，搖頭道“不，我自己來。其他的事情暫放一邊，我先緊著這件事。一定會選出合適的人來。”
姜榕的話出于關心和憐惜，但鄭湘明白她不能接受，一旦接受，就是承認自己的無能，以及落下難當大任的印象。
和親的人選在姜榕的眼中或許看起來極為容易，就如他選拔有才之士一樣，有能力就來，沒能力就去。
但對于鄭湘而言，夾雜了太多的私人感情，故而變得左右支絀，優柔寡斷。
姜榕反握住她的手，道“好。萬事有我在。”