牙郎喊得口干舌燥，不覺又過了小半個時辰，仍是無人敢于應戰。牙郎正自泄氣站在一邊揉他的鼻子，忽然從人堆里擠出個人來，看上去約莫只有十歲，白白凈凈，清清瘦瘦，穿著一件細葛布的元青圓領直裰，頭上因為是小孩子，所以光溜溜的，便帶了個瓜皮帽，整個穿戴氣質，頗有些小孩子強裝大人的模樣。
只見他手上提著一只二寸來高的楠竹筒，筒口上塞著些蒲草，不慌不忙踱到紅木桌前，問牙郎“你說是兩百兩”
“對，兩百兩”牙郎口上雖答得堅決，一雙綠豆眼卻在這孩子身上脧來脧去。須知敢來這里叫陣的，都是京城里的富家子弟。可眼前這個小孩，不說一副窮酸相，也實在看不出家中門第有多高，他免不了狐疑問道，“這位小哥兒，你是來挑戰咱王大爺”
“是。”那孩子鼻孔朝天，提起竹筒晃了晃，又說，“你去跟王大爺講，兩百兩太少。”
此語一出，全場突然一下子安靜下來，所有眼光都射向這位口氣極大的小童，眾人無不納悶這是哪里冒出來的一個小屁孩子，敢跑到這里來打誑，北鎮撫司里頭可有不少人與這飛騰樓有交情呢。
牙郎也是站在原地不挪步，盯著那小童說道“這位小少爺，小的提醒你，賭場無戲言，賭資對等，王大爺出多少，你可就得出多少。”
“少噦嗦，去跟王大爺講。”應戰者口氣也很硬。
牙郎“嗯”了一聲，剛剛轉身卻見東廂房門吱呀一聲開了，從里面走出一個人。只見他高高瘦瘦，在這剛轉暖的天里，手上卻搖著一柄玉骨折扇，一搖一晃走過來。這人就是鼎鼎大名的“促織王”王登榜，他是聽到了牙郎與來客的對話才走出門的。
王登榜一出門，立刻引來大廳里一陣喧嘩，眾賭客都鼓掌向他致意，他躊躇滿志地朝賭客們揮揮手算是還禮，然后“啪”地一聲，單手收了折扇，朝來客一拱手，貌似謙恭內實倨傲地問“在下姓王，王登榜，請問小公子貴姓”
“免貴姓李，木子李。”那孩童拱手還了一禮。
“如何稱呼”
“你便叫我李公子好了。”
王登榜點點頭，又“刷”地一下打開折扇，問道“閣下嫌彩頭小了”
“沒錯。”
“你想加到多少”
“加一百兩。”
“三百兩”王登榜眼光一閃，一股難以掩飾的興奮挑上眉尖，他“啪”地一聲又收了折扇，喊道，“拿銀票上來。”
“好咧。”
只聽得他手下一個小廝答應，旋即把一張三百兩的銀票交到牙郎手中。那李公子哪肯示弱，也從袖里摸出一張銀票給了牙郎。
牙郎把王登榜的銀票收拾好，卻把李公子的銀票打開，正面反面倒過來翻過去看了半天，李公子斜睨著他，不滿地問“怎么，假的”