沙城當然不是沙巴克城，此地位于張家口西北一百二十里，此城南邊不遠是興和，興和是蒙古人前往張家口互市的重要落腳點。
而沙城本身，大抵便在昔日元中都附近，在后世屬于張家口市張北縣。
元中都始建于元大德十一年七月，是著名的蒙元四三大都城之一。
它的建造者為元世祖忽必烈的曾孫元武宗孛兒只斤海山。海山當時急于要建成中都，為加快進度，“發六衛軍萬八千五百人”、令“上都衛軍三千人”加入施工，“罷不急之役”以保中都建設。
至大元年七月即建成宮城，從開工到建成宮城僅用了十三個月，可以說創造了古代宮殿建筑的奇跡。后又加建宮城角樓、皇城和郭城，使其在當時成為蒙元時期繼和林、上都和大都之后的又一帝國都城和皇室避暑、游獵勝地。
不過元中都作為都城時間很短，至大四年正月，元武宗猝逝，其弟愛育黎拔力八達繼位。其對武宗勞民傷財建設中都很是不滿，為順應民意，繼位不久即下詔“罷城中都”。
元中都作為都城僅僅三年，之后僅作行宮使用，后來的元英宗、泰宗、文宗、順帝等多位元帝都曾到此巡幸、議政、作佛事。至正十八年，存世僅五十年的元中都被紅巾軍燒毀，成為廢址。
自此，元中都就在歷史的長河中消失了，直到600多年后的二十世紀八、九十年代，其遺址才被重新發現。
但此地并未因此完全成為文明荒漠，因為它的地理位置還是比較有區位優勢的，乃是農耕文化與草原文化的交融處，北面和西面都是廣袤的漠南蒙古草原。
畢竟在元代時，這個當初被叫做旺兀察都的地方，曾經是個地廣草盛、湖泊眾多、天鵝大雁天上飛、狍子野鹿地上跑的美麗草原。
但高務實來到此處時，這里既非草地茂盛的草原，也看不見雄偉闊達的元中都，留給他觀賞憑吊的，只是漫漫黃沙中露出的一些斷壁殘垣。
幸好，元中都雖然被紅巾軍一把火給燒了，但木質的建筑好燒，磚石與黃土壘成的城墻卻不好燒，因此這里現在還依稀有些城市的痕跡。
黃沙，古城，斑駁破落。這便是高務實此刻眼中的沙城難怪它現在被叫做沙城，還真是沙中古城。
“先生，學生一直想不明白，當初海山即位時，大元已經有大都和上都，漠北還有和林，為什么還要建中都”
問這句話的人，是個十歲孩童，穿著一身典型的明人服飾，操著一口山西腔調的漢話，但他年紀雖小，卻不騎小馬，而是騎在一匹高駿的寶馬之上，絲毫也沒有驚慌之意，仿佛騎馬對他而言就和走路一樣簡單。
這孩子，便是把漢那吉的長子額爾德木圖，而他口中所稱的“先生”，那自然便只能是大明的六首狀元高務實了。
對于元史，后世人了解得很少，高務實也一樣。實際上，元、明、清三朝的國史都有很多的問題，譬如元修宋史資料太少，清修明史篡改過甚，而明修元史的問題則在于，當時編修時間過于倉促，以至于多采用墓志、神道碑、家傳、行述等現成史料堆砌，而且出于眾手，連裁剪雕琢的時間都沒有給史官準備，使它不可避免地存在許多堆砌混亂之處。
如隨得隨抄，前后重復，失于剪裁；又不彼此互對，考定異同，時見抵牾。