葉赫部的東西兩城，其實離開原并不算太遠，大致就在后世四平市西南不遠處四平市鐵東區葉赫鎮。
西城原稱“夜黑寨”，因修筑時間比東城早，又位于葉赫河之西岸，故稱老城或西城。為葉赫部褚孔革及其子孫清佳砮所居。始建于嘉靖十三年，后經清佳砮擴建加固，乃成葉赫象征之一。此城有外城和內城之分，外城三面依山，一面臨水，平面呈橢圓形。城垣以土石堆筑，高一丈余，周長約千丈。辟東、西二門，城內地勢平坦。
東城原稱“臺柱寨”，因修筑時間比西城晚，又位于葉赫河東岸，故稱新城或東城。為葉赫部褚孔革長子臺柱又稱臺杵或太楚，次子臺坦柱及其子孫楊吉砮等人所居。始建于嘉靖二十五年，也是經楊吉砮所擴建加固，乃成今日模樣。此城也有內城和外城之分，外城三面環水，一面靠山，平面呈圓角方形，城垣為土石堆筑，周長千丈有余，略大于西城。
這一日東西兩城皆是大軍齊聚，兩位貝勒各點起一千精騎，帶著部分親信和兒子聚兵一處，耀武揚威地打起旗幟南下，準備經北關入明境，與大明遼東巡撫高務實商議新形勢下的開原馬市互市問題。
所謂北關，其實就是商監府城，又稱珊延沃赫城，即白石山城。為葉赫部老貝勒褚孔革第三子尼雅尼雅喀所建。為尼雅尼雅喀及其子孫延柱、南太等人所居。因靠近大明的鎮北關，故明人稱其為“北關”。
此城之所以建立，是為遠居松花江、黑龍江和圖門江流域的女真諸部至開原馬市榷場驛館和中介，從中“獲居停主人”之利，故稱商監府城。
明初，在遼東最早設立的馬市有廣寧馬市義縣團山堡、開原鎮北關女真馬市、開原廣順關女真馬市、開原新安關達達馬市、撫順馬市撫順城東。
到了后期，又設寬甸馬市、愛陽馬市鳳城、清河馬市開原后施家堡。
在這遼東八馬市中，僅開原便占其四。其中，又以鎮北關、廣順關、新安關三馬市規模最大，號稱遼北“三關三市”。
由此也可以說，開原馬市是有明一朝遼東持續時間最長、規模最大的邊貿市場。
原歷史上葉赫、哈達、建州，為什么能快速發展主要就是得利于開原的三關三市，高務實此來打著視察兵備和馬市的名義，其實也不是單單只是說說，他的確對開原馬市有著一些思考。
開原馬市的創設時間并不是相同的，其中鎮北關馬市創建于永樂四年、新安關馬市是成化二年、廣順關馬市為成化十五年、而清河關馬市則創建于萬歷初年。此外，開原城南門外市場始于成化二年。
“市場”是現代經濟用語，但這兩個字則是古已有之，在古代，物品交易稱市，交易之地稱場。因此往往在“市”之前還冠以某物品名，如開原馬市，撫順木市等。
大明的馬市，按例是由官府控制，管理很嚴。山東布政司、按察司這個之前說過，遼東行政隸屬山東、開原兵備道等，都派官親臨監督。
市易規定，不許攜帶武器，“只將馬匹并主產貨物，赴彼處委官驗收入境”。馬市必須按規定時日開市。