當然，疑惑歸疑惑，皇帝的問題還是要先回答，畢竟是“平臺召對”么。
這個問題其實是有歷史根源的，而且追溯來看，并不是只從朱元璋起就校
晚唐以后，尤其是南宋后期正規軍的地位就已經不斷下降，而輔助兵則得到了令人矚目的發展。所謂輔助兵，即在軍隊建制或地位上較諸正規軍或主要戰斗兵低下，居于次要地位，或者是游離于正規軍編制之外，卻又有一定官方合法色彩的武裝力量比如岳家軍，又比如當下的武裝家丁。
究其原因，是由于自北宋以來，社會上重文輕武，中樞裁抑軍隊，導致軍蓉位下降。相應的士兵待遇也不斷下降，因為軍戶不允許從事副業，軍官則把吃空額當作收入來源，無疑使得正規軍的戰斗力大為下降。
原來在隋唐時期地位較高的軍人，現在不僅成為處于農民之下的階層，甚至還成為不務正業的反面形象。軍蓉位的不斷下降，導致正規軍的士氣日益低落，軍隊成分日益繁雜而不堪大用。
明代的衛所兵制在初建之時，算是解決了后勤給養的問題，使得財政負擔減輕，其特點是寓兵于農，守屯結合。屯田成為各級軍隊指揮官的重要職責之一，依當時規定，邊地衛所的守屯比例為三分守城，七分屯田，這樣做節省了大量軍費開支。
太祖朱元璋曾以此自豪宣稱“朕養兵百萬，不費國家一錢”。然而事實上，軍隊的戰斗力和訓練程度、卻因為大量的屯墾任務而日漸削弱。
之所以朱元璋時期乃至朱棣時期的軍隊依舊保持著強大的戰斗力，那主要是因為當時的軍功勛貴集團還比較強勢，而且國家周邊并不寧靜，時不時就影實戰鍛煉”的機會，所以當時的軍隊靠著這種慣性，還維持著一定的戰斗力。
其實從靖難之役就可以看得出來，當時南京周邊的部隊，其戰斗力已經出現了下降。單位兵力大致相同的情況下，南京的軍隊明顯打不過朱棣的部隊，原因就是南方已經承平了一些年頭，而朱棣那邊還動不動就和北元開片。
另外，軍籍和民籍嚴格分開也是一個大問題。具有軍籍的人分為兩種軍官與士兵，這兩種人都有軍田，而且都是世襲。軍官世襲變成了貴族，士兵世襲變成了農奴，這就很操蛋了。
而士兵世襲又是一人從軍就永為軍戶，永不和民戶混雜。盡管長處在于兵源有保證，士兵生活較穩定，但作為世襲貴族的軍官由于生活太有保障，而一代又一代的懶散下去，最終就是隨著時間推移而越來越爛。
而作為世襲農奴的士兵則終身任人驅使，前途沒有希望，其中稍稍有點上進心的，都會自發的逃亡。而不斷的逃亡，就更在很大程度上削弱了衛所兵的戰斗力畢竟剩下的都是渣渣啊。
再一個，明代重文輕武之風更盛往昔，科舉之興盛也超過前朝。科舉入朝成為各階層最向往的坦途，武業更賤，衛所兵的士氣、地位日益低下，戰斗力也更加參差不齊。
正所謂“子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，惟有讀書高”。高務實為什么地位這么獨特除了出身和太子伴讀的履歷之外，最根源的就是他“六首狀元”的身份在這個時代過于被神話。
在這種社會氛圍之下，被排斥在科舉仕途之外的軍戶子弟們社會地位顯得低下，而明代又有對罪犯充軍的所謂“恩軍”制度，無形中讓軍戶的社會形象更加不堪。明代商業開始發達，商人雖不入上流，卻也因生活富足而被另眼看待。
惟有軍戶被嚴格束縛在屯地上，又不得經商為業，更使得軍戶的士氣和生活狀況始終低下，活都很活得跟狗一樣了，對于正常的訓練、征戰當然沒有多少積極性可言。