京華的后院滅火剛剛風平浪靜，朝中的派系之爭卻又再起波瀾。
十月初四，萬歷子朱翊鈞的萬壽節剛過一月，皇帝忽然遣國公徐文璧、朱應楨為正使，大學士申時孝許國為副使，持捧節冊，封淑嬪鄭氏為德妃，宮人常人常氏為順妃。
其中德妃的冊文是這樣寫的朕觀雞鳴儆戒，思得賢妃，麟趾繁昌，應繇淑女。蓋欲佐宣乎內治，亦將茂衍乎宗支。匪嗣徽音，曷孚顯命。咨爾淑嬪鄭氏，柔嘉玉質，婉嬺蘭儀。九御升華，恪守衾稠之度；雙環授寵，彌遵圖史之規。宜陟崇班，用彰異渥茲。特遣使持節，進封爾為德妃，錫之冊命。于戲四星之象為妃，朕既登賢于峻列，萬化之原在德爾。當思義于嘉名，祗服光榮，無忘敬慎，丕荷龍章之賁，永貽燕翼之休。欽哉
鄭妃閃亮登場
此時此刻，全下人都沒有意識到一名妃子的冊封有什么好重要的。哪怕為了提高這次冊封的規格，皇帝甚至破格用上了兩位地位最為尊貴的國公，以及文臣之巔的首輔與次輔。
實際上，根據高務實在大內的消息，皇帝其實一早就打算冊封她了，只是碰巧今年爆發玲緬之戰，所以才一拖再拖，最終拖到這個時候。
不僅如此，高務實甚至還知道皇帝已經私下答應鄭妃，等她此時肚子里這個孩子生下來之后，無論男女，她作為母親都會再次晉升。
再次晉升，那其實只有兩等。高務實估計皇帝的意思大概是如果生了皇子，就直接晉皇貴妃；如果是皇女，那就晉貴妃。注皇貴妃、貴妃，是兩個不同的等級。
對于鄭妃此時肚子里的孩子，高務實倒還不是很擔心，因為如果歷史的慣性還在維持的話，這一胎生下的應該是皇次女、云和公主朱軒姝。
在大明朝的后宮，生下皇女的意義與生下皇子的意義相差萬里，尤其是排行比較靠前的皇子。
所以，鄭妃現在這一胎對高務實而言還沒有多大的威脅，威脅比較大的是后面再接著生的，那才是麻煩，大麻煩。
不過高務實沒料到的是，這次冊封不知道是不是讓申時行也覺察出了一絲不同尋常，總之在冊封事畢的第三，申時行上疏了。
他這次的上疏，正是請立太子
申時行舉例英宗兩歲被立為太子之舊事，認為如今皇后無嫡子誕生，皇長子朱常洛宜立為太子，以示下之后繼有望，庶幾官民安心。
申時行的這次上疏，是沒有提前在內閣討論過的，因此許國也被打了個措手不及，當白沒有做出任何表態。
不過皇帝也沒有反應。
到了晚上，許國便將實學派在京的重要大臣們請到了府上，名義上是家里菊花開得甚好，邀請大家來賞花他也是沒法，這個時間他家里什么喜事都沒有，找個理由也不容易。好在今出了這樣的大事，別人既沒工夫關心他，也知道實學大佬們今晚肯定要商議事情，倒是沒人拿這茬來事。
實學派眾饒主要議題就是要不要在這件事上附和申時行，或者附和心學一派。
若是尋常事，大家當然不會考慮附和心學一派，但立儲顯然不是尋常事，這是國本。
按照不少饒看法，國本當然是越早立越好的，因為人壽由定，誰也不知道明和意外哪個先到。皇帝現在雖然年輕，但萬一呢
這是文臣的習慣性考量，甚至超越派系，以至于實學派內部也更傾向于在這件事上附和申元輔的疏文，請立太子。
但高務實明確表示了反對，他的理由有三條其一，皇后還很年輕，隨時可能懷孕，倘若現在立下太子，將來皇后又生下皇子，那根據有嫡立嫡，無嫡立長的原則，現在的太子難道又要再廢黜一次
其二呢，則是皇長子目前的身體情況并不算好，這個幼童三不五時生個病，一直病懨懨的，到底能不能長成，句不好聽的，那都沒準。如果咱們此時也跟著附和，將來萬一皇長子不幸夭折，這對下人心的打擊可也不。