聽完這些，別說程文佩服得五體投地，就算胡執禮也感慨萬千，道“下官出仕近四十年，不是沒見過為民請命的好官，但即便是海剛峰當年，也拿不出如此仁厚而切實可行的辦法。
以下官想來，海剛峰雖然一心為民，但手段畢竟失之強硬，且他的做法歸根結底不過是劫富濟貧，看似公正，其實根本不可持久。蓋因為天下之財有數，貧者多取，富者必定少拿，然富者背后必有親朋好友在朝為官”
胡執禮說到此處，驚覺自己說得過了，馬上把話鋒一轉“然則司徒卻不然。司徒理政，關鍵從不在于這等多拿少拿之無用之舉，而是先將這天下之財由一化為二，由二化為三，周而復始，永不停歇。
如此，天下之財既然倍增，這分配多寡便不再那么敏感，或多一些，或少一些，其實并無大礙。司徒，下官忽然想起萬歷八年時，你的廷試策論大患在貧。”
“哦”高務實都沒想到他忽然提起自己當年那篇爭議極大的策論來。
胡執禮卻似乎頗為激動，以至于站起身來，高聲誦道“今天下之大患在于貧吏貧則黷，民貧則盜，軍貧則鬧，國貧則弱。
古之言貧，首言不儉，乃以為儉則自富，富則自安，臣獨不以為然也。
所謂貧也，于小民而言，其產不足自給，其易貿易不足自用，如是究其所源，無非生產不豐、交易不暢。
所謂貧也，于國家而言，其榷不足歲出，其費遠超歲入。官吏低俸而欲活，如何不貪小民低產而欲活，如何不盜軍餉不足而欲活，如何不鬧國家歉收而欲活，如何不弱
因是故，欲使官吏不貪，先加其俸；欲使小民不盜，先富其收；欲使士卒不鬧，先足其餉；欲使國家不弱，先豐其庫。
陛下或問此皆費也，國用既不足，何以為之若征其賦，官或足俸、兵或足餉、國或足庫，而民豈益困乎
臣聞歷代榷稅之少，無過本朝。前宋南渡，偏安江南一隅，歲入尚以千萬計；本朝兩京十三省，朝貢之國數十，遠邁漢唐，奈何歲入不過五百萬耳。華夏自古富庶，何以本朝獨貧”
胡執禮將高務實那篇文章的開頭這一部分一字不差的背誦出來，然后長嘆一聲，忽然朝高務實深深鞠躬一禮，道“昔日此文出時，執禮未能甚解其意，曾于私下詆毀，以為此策斷難施行。
如今看來，司徒胸中韜略遠非執禮所能度量。過往種種，實是班門弄斧、孔廟題詞，著實教執禮慚愧無地請司徒恕罪。”
高務實連忙起身將他扶起，道“雅齋公切莫折煞學生，您是士林前輩，品評晚生文章，那是學生的福分，這又有何不可，何至于此”
胡執禮見他也立刻退后兩步，拱手肅然還禮，心中不覺更加暢快，笑道“司徒昔日年幼，便有人以小閣老戲言之，雖不知當時這話當不當得真，但就如今看來，司徒已有宰相氣度也。”