但此時努爾哈赤來得極快，已經抵達清河附近，一旦過了清河，其大軍前往哈達城便幾乎是一馬平川，無險可守。因此孟格布祿不聽京華軍事參謀之勸，表示他作為“右柱國、龍虎將軍、鎮撫滿洲國汗王”，絕不能容忍努爾哈赤“惡奴欺主”，因此親率主力四千前往抵御，這四千主力之中就有上次立功的那一千名萬汗親衛騎兵。
“右柱國、龍虎將軍、鎮撫滿洲國汗王”的職務和封號是萬汗早年打拼得來的，在其晚期就已經虛有其表了，后來高務實為了穩住遼東局面，才又把這些冊封讓孟格布祿繼承。孟格布祿得襲之后甚至忘了這些都是虛名，他真正的實權職務其實也不過只是塔山左衛都指揮使高配時為塔山左衛左都督其實和努爾哈赤一個檔次。
孟格布祿四千大軍南下抵御努爾哈赤，努爾哈赤三千大軍北上清河，雙方自然免不了發生一場大戰。
大戰的過程比較簡單。京華軍事參謀建議孟格布祿此戰上策是創造機會半渡而擊；中策是仗著兵力略占優勢據河死守；下策是放過來打。
孟格布祿覺得上策“過于奸詐”，中策則“不足言勇”，所以他選了下策。
妙極了。
努爾哈赤跑到清河一看，對面孟格布祿把大營扎在清河以北十里之外，頓時懵逼，對左右人道“孟格布祿使詐，我軍前方清河北岸附近恐有伏兵。”他麾下諸位大將以及親弟弟舒爾哈齊都表示一定如此，于是努爾哈赤派水性好的斥候在夜里摸過河去查探。
結果對岸一個伏兵都沒有，除了十里外的大營，孟格布祿連探馬都派得稀稀拉拉。
努爾哈赤聞報大喜，甚至不肯等過夜，當天夜里就開始搭建浮橋并派出先頭部隊過河。次日一早，孟格布祿宿醉剛醒，聽說努爾哈赤大軍已經沿河列陣，不驚反喜，下令備戰。
京華軍事參謀高逸民立刻借口需要向上峰匯報戰況，先行離去。孟格布祿也不反對，親自帶人去努爾哈赤陣前約戰。
努爾哈赤欣然應戰，派額亦都為前軍，自帥中軍掠陣。孟格布祿也派麾下將領為前軍上前對戰，結果被額亦都不滿十招斬與馬下，部屬崩潰。
孟格布祿吃驚之下干脆全軍壓上，但他本人沖得太快，額亦都見狀不退反進，上前一刀就把宿醉剛醒力量不濟的孟格布祿震得長刀都飛了。幸虧孟格布祿本身騎術甚佳，干脆借勢翻下來馬來，躲過一劫。
但主帥一招落馬，這仗就沒法好好打了，努爾哈赤主力未出，僅額亦都前軍就把孟格布祿主力打得大敗虧輸。幸好他手底下那一千騎兵主力是萬汗多年積攢的真正精銳，硬是把孟格布祿從陣前救了出來，帶著他一路北逃，溜回了哈達城。
李松傳回京師的消息就是孟格布祿敗回哈達，而努爾哈赤尾隨進擊。按照時間來算，這時候努爾哈赤應該已經兵圍哈達城了。
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