相比蘇州府內緊外松，偶有小股蟊賊作亂。
南邊的湖州府則是另外一番景象，堪稱雞飛狗跳。
林淮生率領的“江南鹽軍”，一路繞開城池，順手拔掉綠營汛兵。
這種以強打弱的戰法，好似打獵。
汛兵們總是隔著老遠的，就挨了一頓燧發槍，崩潰，嚎叫逃命。
湖州府的官兵，也主動攔截了一次。
府城之外10里的曠野之上，兩軍決戰，五輪遠距離燧發槍齊射。
甚至沒有發生像樣的肉搏戰，官兵就潰敗了。
勝負既定。
湖州知府僥幸生還，屬官陣亡10余人，綠營陣亡300多人，龜縮在府城中不再出來。
而林淮生也未曾想到，
普通綠營兵如此稀松，一戰擊潰。
若不是主公有嚴令，他現在就可以從容的洗劫整個湖州府。
攻城有難度，可城池之外的財富簡直唾手可得。
按照清廷的規定，失地者殺。
上到巡撫，下到汛兵，一概不留情。
所以，要么死在敵人手里，要么死在上官手里。
這一點，乾隆倒是真的很公平
“朕殺人，從不看品級，從不看貴賤。一概殺之。”
湖州府城外20里，一名本地絲綢商賈被抓獲。
他磕頭如搗蒜，希望以家財換取性命。
就連他剛娶的小妾，都可以獻上。
林淮生打斷了他，直接說道
“我們不是土匪，我們是講規矩的義軍，懂嗎”
“懂，懂，我掏銀子。”
“你懂個，我們不要銀子。你給我聽好了，拿上這封信去一趟府城”
于是，一場各懷鬼胎的談判就開始了。
林淮生開出的條件是，不攻城，不禍害鄉間，不募兵，不公開打旗號。
湖州府睜一只眼閉一只眼，默認義軍過境。
這個選擇，是最符合官紳利益的。
若繼續剿下去，本府綠營打不過，就必須請杭州八旗移師助剿。
那士紳們就要承受客兵之酷烈。
而且，林淮生的信中說的很清楚，屆時玉石俱焚，他會效仿“黃巢”所為，先將湖州的士紳商賈群體屠個干凈，無非是“燒殺”兩字罷了。
恐嚇很有效
兩方各派出了便衣使者，在城外進行了非正式談判。
不記錄，不簽字，不留下任何文書。
只是口頭約定，君子協議。
“江南鹽軍”安靜的離開府城，進入長興縣，在縣境西北山區生存，繼續販賣私鹽。
保證不主動攻擊官兵，不公開豎起反旗，不大規模募兵。
湖州府，則宣布取得了大捷。
擊潰這一股劣跡斑斑的“江北流竄灶丁”主力，斬首數百級，余者逃竄到江蘇，安徽了長興縣處于三省交界。
湖州府官兵不方便跨越省境剿匪，所以只能拜托鄰省同行辛苦了。
報捷文書，寫的非常豐富，非常詳實。
甚至沒有避諱己方的重大傷亡，通判戰死，同知墜馬驚懼病死，另外綠營陣亡1200人，民壯陣亡500多人。
損失軍械無數，多個村鎮被焚毀，百姓被賊戕害者不知何多。
總之，千言萬語匯成一句話湖州府剿匪是慘烈的勝利
知府署名后，本府的知名士紳39人也聯合署名。
所有人都捆綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。
如此，就不會出現25仔了。
雖說底下的百姓、綠營兵都知道實情，可沒關系，他們發不出聲音。
自古皇權不下鄉，官紳可以代表他們講話。
次日，杭州府就收到了報捷軍報。
再次日，江寧的兩江總督也收到了，大為詫異。
8天后，紫禁城也收到了。
軍機處眾人大喜，立即去跪拜請賞。
養心殿內，鴉雀無聲。
薄薄的一張紙，2000多字，乾隆反復看了3遍。
甚至連同那些署名的士紳，他都仔細看了。
似乎，沒有問題