譚沐光親自帶隊，押運漕糧北上了。
這是他作為蘇幫大哥的職責，沒有理由推脫。
足足60多條漕船，最小的1000料，最大的2000料。
掛著漕幫旗，朝廷龍旗，浩浩蕩蕩的出發了。
打頭的船上，還掛著“天庾正供”的旗幟，以示身份。
打出這個旗，漕船就是三千里大運河上的霸王，僅次于漕運官。
任何商船、民船見了，都得躲閃。
否則沖撞了漕船，造成損失，就要進大獄。
某種意義上說，這也屬于“扯虎皮拉大旗。”
首船上，站在譚沐光身旁的是李小五。
他暫時卸任親衛隊長，加入了漕運的旅程。
目的不言而喻，沿途考察，收集情報。
有漕幫身份的掩護，這一趟幾乎沒有風險。
上一次，大運河的情報是來自“假冒賽里斯使團”，不夠細致，不夠全面。
這一次，李小五要在前輩的基礎上，補齊這份情報。
為此，還配備了3名助手，分別負責測深、記錄、瞭望。
“譚老大，到通州要多少天”
“預計20天。”
“交糧之后，我們就必須立刻返航嗎”
“可稍作數日停留，但不能太久。否則倉場總督衙門會趕人。”
“為何”
“碼頭泊位有限，要給后面的船留出空間。”
“這一路上，官府會刁難查驗嗎”
“過清江浦，需要上岸到漕運衙門辦理手續，打發一下小鬼。”
江南段運河狀況不錯，船隊一路順利。
說起來，這也是李郁的功勞，去年冬天疏浚過了。
而進入長江，譚沐光就緊張多了。
不停的觀察風力，風向，還有浪頭。
長江，可不是小河溝翻在里面的船只不知幾多。
李小五也暈船了，吐了一次。
他的視線，看到了一處露出水面半丈的桅桿，非常震撼。
“沉船”
“對。”
“就這么放著不管”
“怎么管，長江里撈船太難了，船一旦坐底，就被淤泥吸住了，十艘船都拉不出來，只能等待它自己散架。”譚沐光轉頭，囑咐手下漕丁，“記錄一下，江南運河入江口，偏東2里，距離江岸約4里處，有大型沉船，航行務必小心觀察。”
又過了半個時辰，終于望見了長江南岸，眾人一陣歡呼。
儀征運河，居然真的被錢峰給打通了
船隊小心的駛入河道，然后降帆，減速，下錨停泊。
管理河道水閘的胥吏站在岸上，高呼道
“譚老大，上岸來喝酒。過閘門，且要等會呢。”
李小五一愣“他們是如何辨識的”
譚沐光指著桅桿上的旗幟
“漕幫分支眾多，每幫的旗幟都不同。我們蘇幫的旗幟，很好認。他們守著運河，早就記熟了。”
他先扔下一支粗的竹篙，漂浮在水面。
隨后手持一根細竹篙，從船上跳了下去，踩在竹篙上。
細竹篙左右劃水，人緩緩前行。
李小五看傻了，自己也是船民出身，卻是沒見過如此輕功水上漂。
“嘿嘿，咱老大這招叫一葦渡江。”
譚沐光和胥吏顯然是老相識，有說有笑的去了旁邊一間茅屋酒館。
不必說，自然是他買單。
本地人愛吃鹽水老鵝，自然是要來一份的。
靠水吃水，剛撈上來的江鮮必須上幾尾。
再來一壇子米酒，齊了。
吃到酒酣臉熱，話也就多了。
胥吏神秘兮兮的湊過來
“老譚，我看你這人老實。告訴你一個秘密，你可千萬不能說出去。”
譚沐光撕著鵝肉，蘸著蒜蓉醬油，問道
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