這種美事，10年難遇。
而在交通閉塞的時代，許多人會無緣這次恩科。因為無法獲得信息，或者來不及在10日內趕到考場。
住在省城附近的秀才們，就顯得很幸運了。
他們早早趕到，準備參考。
而關于“去江蘇補缺”到底是美事還是禍事，不同的階層有不同的理解。
京旗子弟避之不及。
地方大族也視同雞肋。
可寒門秀才，卻覬覦的幾乎發狂。
……
恩科！
錄取比例高，中舉了就立即授官，補知州、同知、知縣、縣丞一類的實缺。
戰區又如何？
若不打仗，這等美事能輪到自己？
按照正常流程，得先過鄉試，再參加會試，最終二甲登科，也不過派去偏遠小縣做個知縣，然后慢慢熬。
明清兩代，知縣升遷難都很突出。熬到致仕的年齡都未必能更進一步。
彼之砒霜，我之蜜糖。
魯西的秀才們，或乘驢車，或步行，或坐船，發了瘋般星夜趕路，目的地——濟南府。
孔孟之鄉的書生們誰不懷有一顆炙熱的進取心。
其實這也沒什么好鄙視的，
……
明眼人都看出來了。
今年的山東恩科很不尋常。
事先沒有一點兆頭，乃是乾隆突然的決定。
在他決定集體抹掉江北官吏的那一天，他就在琢磨“填缺”的事。
戰時，
要能人，要實在人。
京旗七竅玲瓏，八面來風，實在人不多。
很快，
他就琢磨到了一個群體——寒門秀才。
這些距離鯉魚跳龍門十萬八千里的書生們，一旦授官，肯定會特別珍惜，特別感恩。
他們一定會忠誠的執行皇命。
所以，
老皇帝乾綱獨斷，把紀昀這個聽話的奴才派去了山東作主考。
只能說，
乾隆把一切都看透了。
紀昀循規蹈矩，嚴格遵守皇命“簡拔一批寒門小戶讀書人，要信奉名教，忠貞可靠”。
……
恰逢前任衍圣公孔昭煥去世，乾隆欽命其長子孔憲佩襲衍圣公，并擔任副主考。
這是一種禮遇。
榮譽大于實際。
“紀大人，請。”
“孔大人，請。”
關于山東酒桌的傳統禮儀問題，紀昀和孔憲佩2人進行了反復、親切的謙讓。
最終，
孔憲佩坐在了正對門的位置——主陪。
山東學政坐在了他對面，也就是背對門口的位置——副陪。
濟南知府坐了叁陪的位置，廣西司主事、兼濰坊煤礦總監督于時和坐了四陪的位置。
以上各“陪”，是東道主一方的。
“賓”，才是所宴請的客人坐的位置。
紀昀坐在了孔憲佩的右手邊——主賓。
一位隨紀昀下來的禮部主事坐了副賓的位置。
另外兩位隨從，則是三賓、四賓。
……
山東的座次文化十分講究，容不得一絲怠慢。
主陪和主賓的椅子，比其他人要高出半寸。
面前的餐具也更奢華。象牙筷、玉酒杯、金筷托，彰顯身份。
主陪孔憲佩先敬酒3杯，說了一些場面話。
副陪學政大人接著敬酒2杯，說的比較文縐縐。
其余陪，接棒敬酒1次，再次增進感情。