方便及時支援，而不至于同時掉進伏擊圈。
……
第一天，相安無事。
新兵們覺得指揮官過于敏感，神經質。
宿營時，在河灘圍坐就著篝火吃吃喝喝。
部分人順手打了一些野物，還有人張網從江里捕了些鮮魚。
第4日，中午。
先鋒順利抵達沅陵縣，收獲了一座空城。
城門大開，城內狼藉蕭索。
士兵們歡呼著沖進城池，在垛口插上軍旗，覺得這軍功來的也太容易了。
晚上，
兩路兵力匯合，皆有驚無險。
唯一的傷亡是7人在行軍時摔倒骨折，2人不慎落水發燒，另有1人吃壞了肚子。
……
與情緒輕松、士氣高昂的士兵們形成鮮明對比的是軍官們。
一群軍官聚在縣衙開會。
“老顧，我覺得不對勁。”
“老陸你說對了，這里面絕對有詐。”
“根據情報，駐沅陵的趙莊文部實際上并不歸屬湖南巡撫曾滌節制。曾、趙是兩路人馬。”
“總之，都是我們的敵人。”
“諸位，明日當加倍小心。”
吃完飯后，
軍官們各自忙碌，檢查崗哨。
城門緊閉，布置巡邏隊。
軍官們對城中百姓不放心，故而臨時頒布了宵禁令，巡邏隊將會對任何出現在街道上的人開槍。
總之，
第4軍團軍官的神經質，令新兵們嘆為觀止。
……
一夜無事~
次日上午，留下一個步兵連駐守沅陵，其余人繼續開拔。
目標——瀘溪縣。
一路上，依舊有驚無險。
因地形限制，行軍隊伍被迫拉成一字長蛇狀。
左邊是沅江，右邊是高差數百米的山嶺。
尖兵排指揮官朱準尉額頭布滿汗珠，他每次抬頭瞭望那被霧氣籠罩的密林，都覺得殺機重重。
江畔狹窄，
如果敵人伏兵突然沖出，截斷隊伍首尾，短兵相接。
己方很可能全軍覆沒。
……
然而，臆想中的這一切都沒有發生。
瀘溪縣依舊是座空城，蕭索而靜謐。
這讓精神長期處于高度緊張的軍官們瞬間爆發了。
朱準尉指著周邊的山峰大吼：
“我踏馬的敢斷定這里面有伏兵，他們一直在窺視我們，所圖甚大，所圖甚大啊。”
眾軍官面色凝重，紛紛點頭。
路過的士兵們則是覺得這幫長官在集體發癔癥。
瀘溪城內，依舊空空如也。
除了幾千百姓站在街道上，麻木而無感的望著軍隊入城。
……
顧一刀提議：
“我們暫駐瀘溪，派人回去通知后勤船隊可以出發了。”
按照事先約定，
桃源縣會組織后勤船隊以及護衛步兵，水陸并進。
參謀們認為，進攻湘西的關鍵是沿河逐個攻取城池、小鎮、谷口。
如果全部控制，就相當于打斷了湘西的骨架，躲藏在山里的殘兵掀不起大浪。
游擊戰，不是那么好堅持的。
餉銀、糧食、藥品、布匹、彈藥，從哪兒來？
補給是關鍵。
無軍餉無糧食，游擊武裝在山里轉悠久了，士氣逐漸崩潰。
軍隊瓦解，落草為寇。
身處逆境、物資匱乏卻能堅持作戰的游擊武裝好似鳳毛麟角，如果湘西武裝能夠做到的話，吳軍輸了也不冤。
……
鳳凰古城。
肥胖的鳳凰土司正在做戰前動員。
“兒郎們，進攻湘西的這支漢人軍隊就是殺了你們父兄的那些人。”