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漫長的沅江是湘西地區的母親河，出湘西山區后，流經常德，最終匯入洞庭湖。
它擁有上游支流無數，如辰水、武水、沱江等等~
出于種種原因，
吳軍的湘西會戰計劃，圍繞著沅江展開。
一來，方便運輸船隊。
二來，不容易迷路。湘西霧多，迷路概率太大。
三來，逐個摧毀沿岸城鎮。
說來也好笑，
人類發展了幾千年，依舊離不開水。
大型城鎮必須近水，毗鄰水道。
即使發展到后工業時代，在遠離河道的山上或者荒漠建一座城池也屬于不可思議的奢侈行為。
水，是生命之源。
火，是文明之源。
離開水和火的生活，簡直不敢想。
……
沅江下游，距離沅陵縣城100多里外的一處河畔平地——瓦窯坪。
村子蕭條死寂。
人都跑了~
一支從桃源縣出發的船隊在此停泊，船倉遮蓋油紙布，押送士兵和船夫纖夫們三五成群生火做飯。
為了安撫這些可憐的苦力，吳軍給他們提供了每日定量的烈酒和煙草。
效果特好。
民夫們抵觸心明顯減少。
酒精和尼古丁可以迅速拉近男人之間的距離，哪怕屬于不同階層。
荒村、淺攤、夕陽，
大家同病相憐，噴云吐霧，有一搭沒一搭地聊著這一路的行程。
……
2里外的山頂。
有人窺視許久，觀察船只數量和押運士兵數目。
1刻鐘后，悄悄消失在黑幕中。
2個時辰后，成功將情報送回老巢。
河谷中，
分布著上百茅屋和各式臨時搭建的三角棚，這里是趙莊文麾下游擊武裝的屯點。
村口犬吠，
哨兵確認是自己人后，將其引入。
“趙大人，來肥羊了。”
趙莊文一咕嚕爬起來，點燃豆油燈，披著衣服走到缺了一條腿的桌子旁展開地圖。
倆人一番嘀咕，
趙提筆圈出一地——侯家灣。
……
半個時辰后，山谷營地逐漸喧囂。
火把挨個點燃，漢子們整理武器默默整隊。
仗打到這份上，已經不是為朝廷而戰，而是為了生存而戰。
2000人在山里創業，物資消耗奇快。
打獵和采野果只能作為補充，解決不了根本問題。
趙莊文也不愿意打劫乾州老鄉，那就只剩下一條路——伏擊吳軍后勤船隊。
比缺糧更嚴重的問題是缺布匹。
士兵們長期在山里穿梭，衣服爛得快。
其實鞋子磨損更快。不過，這幫山里漢子選擇不穿鞋。
……
沅江九曲十八彎，在侯家灣幾乎來了個180度的大彎。
船隊老大一聲吆喝，纖夫們默默登岸拉纖。
從桃源到沅陵，這一趟每人可以拿2枚銀幣。到辰溪的話，可以拿4枚。
雖是春天，氣溫偏涼。
纖夫們卻不約而同的將衣裳留在了船上，好似原始人一般踩著河灘，肩膀拉著粗纖，緩緩前進。
這不是行為藝術，而是為了減少布料磨損。
一個字：省~
纖夫們從入行開始，肩膀被磨破，流血，結疤，再磨破。
反復重復，肩膀慢慢的就長出了堅實的角質層。
說者平平淡淡，聽者只覺新奇。
……
船頭甲板，1名軍官舉著千里鏡瞭望。
除了山，還是山。
連綿不絕的綠色。
一群人躲在樹蔭里默默盯著船隊，壓根不擔心被發現。
“趙大人，可以了。”
“開始。”