“噓。我告訴你，本次春闈沒有落榜生。”
“啊？”
“落榜的都在菜市口待斬呢。”
“啊？”
“禮部門子王老爺說，根據可靠消息，這次春闈除了在文章里非議朝廷的考生，其他考生不論文章好孬，全都錄了。”
“啊？”
“別啊了，咱們管這么多干嘛。錄的多，咱們的賞銀拿就多。八大胡同走起，嘖嘖，你是不知道，八大胡同如今是舊貌換新顏，全是新面孔。以前那些紅姐兒怕是吃不消索倫老爺們的噠伐，紅顏命苦哎。”
……
乾隆指示：
為了和南邊搶人心，打正治戰。
只要忠于大清的舉子，應錄盡錄。
如何分辨忠誠？
一條試題就夠了。
問：
社稷危難，匹夫有責。大清偶有小挫，根源在何？需如何改善？
100多名考生在文章中或激烈、或委婉地指出我大清需要鼓勵墾荒、肅清吏治、抑制兼并、開發火器、開禁遼東等等。
被一鍋端了~
……
禮部衙門，
尚書于敏中以折扇面掩臉，不敢挪開，怕自己忍不住露出嘲諷的表情。
日后，史書會如何評價乾隆四十四年的恩科？
乾隆指示，今年在各省省城舉行的秋闈也應遵照此原則，實行百分百錄取。
2000年未遇之大罕見，被自己遇到了。
投吳一念起~
于敏中決定讓兒子和南邊偷偷聯絡，該考慮換條船了。
大清這艘破船一邊漏水一邊奏樂，舵桿在皇帝父子倆手里爭來搶去~
……
和珅將自己關在書房里，久久不愿出門。
如此荒誕的春闈意味著什么？
精明如斯的和大人怎么可能看不穿。
接下來還有更荒誕的秋闈、濫發國子監生、以及提前加征乾隆46年賦稅計劃。
（在南邊的王亶望狂打噴嚏）
這么一比，
議罪銀制度被襯托的眉清目秀、人畜無害。
和珅感慨，這世道，全靠同行襯托。
“老爺~”
書房外，突然傳來了寵妾小七的聲音。
“進來。”
已誕下一子的寵妾蕭小七容顏并無黯淡。相反，更顯光澤。
……
“和爺為何苦惱？”
“哎，與你說說也無妨。朝政愈發失控，頗有飲鴆止渴之趨勢，我，我怕~”
蕭小七嘆了口氣，
勸慰道：
“盡人事聽天命，妾是女流，只知道樹挪死，人挪活。”
“什么意思？”和珅陡然色變。
“和爺莫激動，妾身是覺得還需早做準備。可借鑒北元、西遼舊事。”
“住嘴。”
蕭小七退后兩步，默默下跪。
和珅心煩意亂：
“起來，起來，以后不要提這些話。”
“是。”
……
和珅靠著椅背閉著眼睛，小七在后幫著梳頭緩解壓力。
突然，
她冒出一句：
“和爺，您是在頭疼夾在那父子倆間左右受氣吧？”
“嘉親王咄咄逼人，到處安插親信。皇上也只能睜一只眼閉一只眼，我，我難得很~”
小七低聲問道：
“皇上龍體？”
“萬歲爺這段時間時而亢奮狂躁，時而情緒低落。做事越發激進，毫無前四十年的謹慎持重，我是真捏著一把汗，哎~”
蕭小七心里如明鏡般。