馬鞍山重工對付大冶民鐵廠的招數也不復雜。
高薪挖人！
給個官做！
一鋤頭下去，就從對手的車間挖走了4個關鍵的人。
沒法子，官窯的吸引力太大。
你是想在民窯里冶一輩子鐵水，還是當官？
馬鞍山重工是工業部直屬工廠，高級技術工和車間主任都是正兒八經拿官餉的，有編。
于是，
馬鞍山重工很快宣布：
在陛下的英明指引下，在工業大臣的親切關懷下，本廠工匠刻苦鉆研3年，終于突破了熱處理工藝和鍛造工藝。
產出了更堅硬的鋼材，金屬強度提高了不是一星半點。
（蒸汽動力自由鍛，很吃個人經驗，目前暫時沒法推廣。）
杜仁聞訊大喜，當即拍板獎勵3000枚銀幣。
……
半個月后，
在廣東巡撫福成的支持下，大冶民鐵廠背后的股東們正式向工業部控訴。
此事鬧的沸沸揚揚。
杜仁大為頭疼。
因為大冶民鐵廠出于承攬軍工生產的保密考慮，事先沒有將技術報備申請專利。
同時，馬鞍山重工堅稱，這是倆家同時研發成功了該項技術。
世上是存在巧合的！
從證據鏈條來看，杜仁直接處罰馬鞍山重工是缺乏堅實依據的，而且有胳膊肘往外拐的嫌疑。
……
不管怎么樣~
帝國的第一艘150噸蒸汽船終于試航成功了。
飛剪船頭，船體修長，鐵肋木殼，大煙囪位于甲板中間位置。
甲板中前方有一根桅桿。
航行時并不懸掛風帆，主要是為了提供瞭望功能。
只有當船只因機械故障失去動力時，可臨時升起一面備用風帆，勉強提供動力讓船只靠岸。
測試時。
蒸汽船在鄱陽湖航行了3天3夜，多次靠岸補給煤炭。
當船返回出發地——湖口碼頭時，迎接他們的是雷鳴般的鞭炮和歡呼以及不菲的獎金。
300多人的團隊近2年的反復試驗，前后經歷了7艘樣船，4次大事故，12次小事故，消耗經費55萬兩，多個工廠長期協作。
終于搞定了蒸汽船。
工業部內部一片歡騰。
一個嶄新的時代，蒸汽時代真的到來了。
【真實歷史上，歐洲同期也進行了多次蒸汽船試驗，證明了可行性。但由于資金問題，僅僅停留在實驗階段，20年后才出現了成熟的商業蒸汽船。愛情之花需要金錢澆灌才能怒放，科學之花也是一樣。】
……
蒸汽船，比蒸汽機車的技術難度要低。
試航成功后，
江南造船廠放下手頭的所有事務，集中精力量產。
同時在安南開設造船廠。
讓黎朝供應最好的木材，在金蘭灣批量制造出第一批內河蒸汽炮艦，命名為“湄公河1號~10號”。
沒有堅船利炮，叫什么帝國主義？
既然想做帝國主義，那必須要橫行霸道。
帝國要將中南半島打造成半殖民地，大抵離不開有3件事。
第一，駐軍。
第二，自由航行。
第三，軍火傾銷。
蒸汽海船暫時還不行，高壓蒸汽機尚不夠成熟，明輪在顛簸的大海中容易空轉。
……
廬山行宮。
剛打獵回來的李郁收到了來自海外情報人員的幾份情報。
情報署在中南半島各國布置了情報點。
情報人員多數以商人身份為掩護。
活動方式簡單粗暴，拿銀子開道，結交能夠該國重要衙門的普通官吏，乃至王宮侍衛。
雙方有過一次合作之后，就攤牌：
“旁友，宗主國的橄欖枝要伐？”
基本無往而不利。