周琦故作疑惑的問道“今日可是有什么大事發生，爾等為何一同前來”
徐庶上前拜道“袁紹篡漢專權，百姓無主。主公威名著于天下，今已撫有兩川以及荊、揚之地，可以應天順人，即皇帝位，名正言順，以討國賊。”
“事不宜遲，還請主公挑選良辰吉日，登基為帝”
“還請主公挑選良辰吉日，登基為帝”
徐庶身后眾臣，也都齊聲說道。
周琦臉色大變，說道“軍師之言差矣。”
“周琦雖據三州之地，仍為臣子，若行此事，是反漢矣。”
徐庶道“反漢者乃袁紹，而非主公也。今天下無主，若秦失其鹿，天下共逐之。以主公之神武，如何不能登臨此位”
賈詡亦是說道“方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士舍死亡生而事其上者，皆欲攀龍附鳳，建立功名也。今主公避嫌守義，恐失眾人之望。愿主公熟思之。”
周琦搖頭道“孤受先帝厚恩，臨終托以重任，要孤僭居尊位，必不也”
諸將齊言道“主公若只推卻，眾心散矣。”
徐庶卻是趁機說道“主公平生以義為本，未肯便稱尊號。今有揚州、荊襄、兩川之地，可暫為楚王。”
徐庶這番話，卻是出乎了眾人預料，可事已至此，既然大將軍不愿稱帝，那么先封王倒也不算什么。
諸將當即再次齊聲說道“主公既不愿稱帝，可先封王”
周琦仍然拒絕，道“汝等雖欲尊吾為王，然高祖曾有白馬之誓，非劉氏而王，天下共擊之。今既無天子明詔，又違高祖之誓，是僭也。”
徐庶道“今宜從權，不可拘執常理。”
隨后，徐庶對著許褚、典韋使了個眼色。
許褚當即大叫道“諸將跟隨主公南征北戰，浴血廝殺，所為者不過欲攀龍附鳳，建立功名也。主公既不愿稱帝，又不肯封王，吾等豈不心寒”
典韋亦是喝道“主公不進王爵，吾等何以晉升，若如此扭捏，不若各自散去”
諸將見許褚、典韋此等大將軍心腹，都敢說出這般妄語，當即心中領會，皆嚷道“主公今日稱王也得稱，不稱王也得稱”
面對諸將逼迫，周琦面露苦色，道“爾等如此逼迫，豈非陷孤于不義”
黃忠朗聲道“此乃吾等逼迫，誰敢說主公不義”
甘寧亦是喝道“敢有妄言者，某自斬之”
周琦再三推辭不過，只得依允。
公元201年，秋七月，徐庶命人筑壇于沔陽，方圓九里，分布五方，各設旌旗儀仗。
群臣皆依次序排列。
王粲寫表文，上告天地
天子年少繼位，卻宗廟乏祀，社稷無位；今諸侯并起，群兇覬覦，分裂華夏。
天幸誕育大將軍，心懷天下，匡扶社稷。破彭脫于汝南，敗黃巾于汝南，誅王國于陳倉，敗韓遂于隴縣。
劉表割據荊州，劉焉父子肆虐益州，皆懷不軌之心，以致民怨沸騰，幸得大將軍英明神武，領兵伐之，才使南方之民得以安居樂業。
又有雍闿作亂，南中叛亂，蠻人不服王化，大將軍六月渡瀘，深入不毛，使群逆授首，南蠻戰栗，惶恐而降。
今南方三州，政治清明，百姓安居樂業，此皆大將軍之功也。