南北朝是中國歷史上具裝甲騎最黃金的年代。
為什么會出現這種情況呢？其實和東漢有關。
（一）東漢非常愛用具裝甲騎。
開國初年，吳漢帳下有三千多烏桓騎兵，屢屢沖鋒陷陣，曰“突騎”。
當然，劉秀帳下不止三千多騎兵，但主要來源是幽州。
幽州胡漢雜處，內遷的胡人開始學習中原肉搏騎兵的套路，漢人也大量學習騎馬射箭，相互交融，成了劉秀騎兵的主要來源地。
東漢立國后，幽州突騎被南遷至洛陽。
此時洛陽共有兩支突騎部隊，其一是長水校尉統率的烏桓突騎，其二是屯騎校尉統率的幽州突騎，編制為：
屯騎校尉營，有員吏128人，領士700人——兵源地為幽州，胡漢都有。
長水校尉營，有員吏57人，領烏桓胡騎720人。
當時北軍五校帳下總共3526名士兵，突騎計有1420人，比例相當之高，幾乎是40%。
洛陽之外，重鎮黎陽有一支幽州突騎，人數不詳，大概率和屯騎、長水差不多，七八百騎。
這三支之外，東漢邊郡還有一些突騎，單個郡數量相對較少，但加起來總數不少。
這幾部分之間其實是有等級差的。
一般而言，東漢政府從邊郡突騎中挑選精銳補入黎陽營。
黎陽營經常參加外部戰爭、鎮壓內部叛亂，其精銳驍勇者補入屯騎校尉所統之軍。
內附胡人部落中的驍勇者，直接補入長水營。
又因為烏桓時不時叛亂，以幽州土著為兵員的黎陽營、屯騎營地位就顯得很重要了，因為這支部隊的兵員不一定是胡人，而是“幽州土著”——可能是漢人，也可能是胡人。
比如，鄧訓就曾將黎陽營屯狐奴，鎮撫烏桓叛亂，最后成功升任護烏桓校尉。
或許有人會問，東漢的騎兵編制也太小，禁軍+黎陽營不過兩千余騎，邊郡突騎規模比這大得有限，而胡人騎兵動輒以萬計，人家是傻子嗎？為什么不造反？
很簡單，劉秀建國后對突騎進行了具裝化。
江蘇徐州十里鋪出土的東漢墓中，出現了精銳具裝甲騎攻擊輕裝刀盾步兵的畫面。
另外，山東嘉祥出土的東漢水陸攻戰畫像石中，多處出現了刀盾步兵攻擊手持長兵器的具裝甲騎的畫面。
河南南陽王莊漢墓出土的河伯出行圖中，河伯的侍從要么扛刀盾步行，要么騎“魚”，再看其裝備，完全是具裝甲“魚”——其實把魚換成馬就是了。
具裝甲騎屬于重騎兵，但重騎兵不僅僅是具裝甲騎。
人、馬都披鎧甲的，叫具裝甲騎，算是重騎兵的一種高階版本。
人披鎧，馬不披鎧的，只能稱為重騎兵，是普通版本。
兩者戰斗力是有差距的。
東漢靠著這一套，還是玩了很久的。
一旦有事，就出動具裝甲騎，征發屬國騎兵，外加中原步兵，四處平亂。
東漢的正規軍兵力真的少得可憐，完全就是走精兵路線，因為開支小。
（二）東漢末年、曹魏時期
到了東漢末年，從邊郡選拔精銳入黎陽營，再從黎陽營選人入屯騎營的路子走得不是很暢通，屯騎、黎陽二營的突騎漸漸變成父死子繼。而常年生活在中原富庶之地的人，素質大大下降，有人甚至利用特權開始經商，戰斗力一落千丈。
桓靈二帝時還有買賣禁軍軍額的事情，北軍五校、黎陽營等曾經立下過赫赫戰功的部隊變得烏煙瘴氣。