天山北麓，七月的季節，某一段山路飛起了小雪。
這座由東向西延綿的山脈，往日安靜的山道間已然變得熱鬧，偶爾有過往的商旅，被騎馬的斥候通傳，靠在路邊等候。
告誡他們有軍隊經過，莫要亂跑沖撞了西征將士。
天山北麓兩側，山巖、峭壁下，等候的商旅搓著手，哈出一口口白氣，在這片嚴寒里朝著西面的蜿蜒山道伸頭張望。
那是西征歸來的第一波將士，將要從這里返回大夏西州。
雪花落在人頭頂、肩頭，掛著雪花的睫毛輕眨里，有人輕呼了聲：“來了。來了！”
微弱的話語，此刻充滿人的胸膛。
不到片刻，一支十人的大夏騎兵在山道盡頭出現，踩著轟隆隆的馬蹄聲又從他們視線中過去，沿著腳下的山道一路向東。
商隊的領頭，連忙解下腰間的羊皮酒袋，單手拿著伸到外面。
“這是中原隨州特產美酒！”
呼嘯而來十名騎兵里，一個臉頰泛紅，布有薄繭的騎兵什長，接過商販領隊遞來的羊皮袋，也不猶豫，擰開木塞，便往嘴里灌了一口。
黝黑起繭的臉上濕紅了眼睛，他在馬背上朝商販領隊等人拱手，用起隨州的方言：“家鄉酒，爽！”
隨后一抖韁繩，催促身邊幾個麾下騎兵：“繼續偵行，為大軍開道！”
話語落下，他將羊皮袋蓋好木塞，丟還給那商販領隊，便促馬奔行起來，很快消失在眾人視線里。
“好！好！”
寒風吹拂，山道邊的商隊販子們，目送這支十人的騎兵飛馳過去，想起他們西征蠻夷之國的壯舉，紛紛叫好。
隨后片刻不到，眾人回過頭就看到一面殘破斑駁血痕的‘益’字旗，在風雪里飄展。
一同過來的，是漆黑的‘長龍’，漸漸有了整齊的腳步在山間回響，如林的旌旗遮蔽蜿蜒的山道，入眼的便是一萬出征，八千而歸的益州軍，那滿身的殺氣，鋪天蓋地般的席卷過來。
令道路邊等候的商販們，身子骨止不住的戰栗起來。
先行的是虎騎營，身下的戰馬已經卸去了具裝，換上棉布抵御天山的寒冷，這支騎兵身材俱高大，披戴鐵甲，甲胄不少地方已然殘缺，斑駁一道道刀砍槍刺的痕跡。
斜垂在他們手中的大刀，森寒的刀面刀口，殘留著暗紅色血垢，只有長時間的廝殺，來不及清理刀身，才形成難以擦拭的血垢。
“好厲害的騎兵！”
那商販頭領半輩子走南闖北，眼光自然獨到，這樣的甲胄和兵器，外行人眼里只覺得狼狽，可在他眼中那是百戰精銳的象征。
“哪里精銳……都被砍成這樣。”一個伙計掏著鼻孔嘟囔著。
就在他話語里，騎兵過去，又是益州軍的虎步營將士，再往后面是益州軍尋常兵卒，盡管他們行進的速度并不快，可行走間雙腿緊繃落腳有力，隨時爆發出沖鋒的姿態，只有經過無數戰事，才有的本能。
眾人還在驚嘆這支兵馬時，視野盡頭，一道火紅顏色的戰馬緊跟隊伍后面，緩緩而行。
那馬背上，是半身錦衣綠袍的關羽，一手撫須，一手握著韁繩，與并行的張遼正有說有笑。
后面則是持刀的周倉，指揮兵馬的關平、張苞。
“行了一路，關某還未問起文遠為何不統軍，卻跟著益州軍先行？”
“遼可不想再跟鄭督公他們南下什么地中海，那邊的蠻夷就讓高順領軍便好。”
做為北方人，張遼雖說在南方待了許多年，還在那里完成了一項名留青史的軍事成就。
但長時間坐海船，與河流上的船只是完全不同的感受。
“文遠就放心高順一人領軍？東吳可還有呂蒙、甘寧。”關羽笑呵呵的說道，畢竟八百打十萬，這些東吳將領當時也在場的。
“哈哈，云長小看高順了！”
張遼在馬背上笑了起來，抬手隨意揮了一下：“江東鼠輩縱然人多，高順豈會懼怕他們，再則……遼也有意讓高順統領并州全軍，方才不讓他屈才。”
說到這里，張遼話語頓了頓，看向一旁撫須合眼的關羽。
“倒是云長這般輕松與我閑聊，這益州軍是不準備統領？”