北境的天空，陰云密布，最后的雷霆，正在醞釀。
野狐嶺的血腥尚未在寒風中散盡，南詔王段思明退縮的余悸仍在北境回蕩。大乾玄甲鐵騎的赫赫兇名，以拓跋宏染血的頭顱為注腳，烙進了每一個企圖火中取栗者的骨髓深處。北境的亂局被這冰冷的鐵腕與血腥的雷霆暫時懾服，陷入一種令人窒息的、暴風雨前的死寂。
落鷹坡，大乾御帳。
燭火通明，卻驅不散那股無形的沉重。巨大的北境輿圖鋪在中央，溝壑縱橫。秦明端坐蟠龍椅，玄色常服如水，映著燈火下那張冰雕石刻般的臉。覆面甲靜靜置于案頭，露出深邃如同寒淵的眼眸，此刻正倒映著輿圖上一點——雪神谷。
“蒙摯。”
“末將在！”鐵塔般的巨漢踏前一步，甲胄鏗鏘。
“前軍斥候，何如？”秦明聲音不高，卻似金鐵摩擦，砸在凝滯的空氣里。
“稟陛下！”負責情報的將領聲音緊繃，“華云鴻自拓跋宏伏誅、段思明退怯后，葬骨崖再無異動，其王庭死寂，影衛蟄伏。赫連鐵樹率最后的神木精銳——約五千‘腐心柳衛’，已于三日前拔營，動向成謎！末將……無能，尚未鎖定其具體行蹤！”
線索斷了。神木最后的精銳如同被灰白毒瘴吞噬，消失得無影無蹤。
帳內一片壓抑的死寂。將領們臉色凝重。華云鴻這條毒蛇，絕不會束手就擒！他最后的瘋狂，究竟指向何方？
秦明覆面下的目光，緩緩從輿圖上掃過，掠過起伏的山川，冰冷的河流，最終定格在雪神谷深處——那被重重血色朱砂圈出的、觸目驚心的一點。
那是常白山與柳月梨在冰谷血戰遺跡！殘存的瘟毒、尸骸、蟲巢……在極寒下被短暫封印！更深處……隱藏著卡里貢最后的研究秘窟！
華云鴻的目標……難道真的是這里？
“影七。”秦明聲音如同寒鐵墜地。
“在。”枯槁的身影無聲浮現。
“雪神谷深處……卡里貢秘窟……可有動靜？”
影七那雙冰冷的眼眸微微波動：“秘窟入口……自冰谷戰后便被徹底冰封，無人涉足。然……月前，有獵戶于谷外遠觀，曾見……極微弱的……碧綠磷火之光，于谷底深處……一閃即逝。”
碧綠磷火……蝕心柳瘴的氣息？！
秦明覆面下的瞳孔驟然收縮！華云鴻！他果然沒死！他像最耐心的毒蛛，編織著最后的致命一擊！那消失的五千腐心柳衛，必然正朝著雪神谷進發！目標——卡里貢秘窟深處殘留的瘟毒之源，甚至……那秘窟本身，便是一個巨大的毒囊陷阱！他要借這天地造化、冰封兇地，再布絕殺之局！
“傳令！”秦明猛地起身，玄色披風無風自動，殺氣如同實質的冰流席卷全場！
“蒙摯！”
“末將在！”