接下來的日子，整個京城乃至整個帝國的官僚體系，都仿佛被投入了一個高速運轉的熔爐。
“戰后稽核司”的招牌迅速掛起，秦明甚至將麾下部分“聽風衛”調入其中，負責暗查與取證。都察院的御史們如同被打了雞血，手持圣旨，四處巡查。
一時間，各地府庫被徹底清查，賬本堆積如山，貪墨案件被接連爆出，一顆顆曾經顯赫的人頭落地，抄家的車隊不時駛過京城街道，引得百姓圍觀議論，拍手稱快之余，也對龍椅上那位冷酷的皇帝充滿了更深的敬畏。
工部和漕運衙門更是雞飛狗跳，官員們幾乎住在了河堤上，征調民夫，日夜清淤疏浚，漕船很快恢復了往來，糧鹽價格應聲而落。
兵部和戶部的官員則熬夜點算文書、核驗庫銀軍械，以往需要層層審批、拖延數月的流程，如今幾乎一路暢通，前線軍鎮的怨氣迅速平息。
一場席卷朝野的整肅風暴，在秦明的親自推動下，以驚人的效率和冷酷無情的方式，迅速滌蕩著戰后帝國肌體上滋生的腐化和惰性。
帝國的車輪，在短暫的偏離后，被一雙強有力的手，再次扳回了冷酷而高效的軌道之上。
夜深了，秦明依舊在御書房內，批閱著如山的奏章和稽核司送來的密報。燭火搖曳，映照著他冷峻的側臉和那雙深不見底、仿佛永遠不會疲憊的眼眸。
戰爭的外部威脅已然平息，但治理一個龐大帝國的內部挑戰，從未停止。對他而言，這不過是換了一個戰場罷了。
而他的刀，依舊鋒利。
秦明歸來的雷霆手段，如同在北境烽火之后，又一場席卷帝國中樞的凜冬風暴。那五道措辭冰冷、殺意凜然的旨意，絕非虛言恫嚇。皇權之威，在玄甲鐵騎的森然肅立下，化為實質的壓力，沉甸甸地壓在每一位朝臣的頭頂。
“戰后稽核司”的牌子，連夜掛在了皇城腳下原屬內務府的一處僻靜院落。門庭冷肅，守衛皆是從玄甲軍中抽調而來的冷悍老卒，眼神如鷹，不聞笑語，只聞甲葉偶爾碰撞的鏗鏘。都察院的御史們，往日或清流自詡，或明哲保身，此刻卻被賦予了前所未有的權柄與壓力。樞密院與戶部的算吏，抱著成山的賬冊簿籍進駐，算盤聲日夜不息，如同催命的更漏。
秦明甚至將麾下最神秘莫測的“聽風衛”部分精銳調入司中，他們如同皇帝的耳目，無聲無息地滲透至各部衙、州郡，甚至深入市井，探聽虛實，搜集證據。一時間，京城內外，各級官吏人人自危，往日推諉扯皮、宴飲交際之風戛然而止，各部衙門點燈熬油、通宵達旦處理公務竟成常態。
風暴，首先從戶部刮起。
一樁涉及北境三州賑災糧款的貪墨案被率先捅破。證據確鑿，涉事官吏多達十七人，上至戶部一名侍郎的妻弟，下至地方州府倉曹小吏，勾結連環，虛報災民數目，倒賣官糧，甚至敢在陛下明詔減免賦稅后，加征所謂“轉運損耗費”。
案卷呈至御前，秦明朱筆只批了一個字：“斬。”
翌日，午時三刻，西市口。