“臣等遵旨！陛下圣明！”山呼之聲響起，比以往多了幾分真實的敬畏與震動。
朝會散去，帝國的機器在皇帝的意志下，開始以一種帶著痛楚卻異常高效的方式，重新加速運轉。
……
半月后，御書房。
燭火通明，秦明仍在批閱奏章。新任的吏部尚書與都御史恭敬地立于下首，呈報著官員補缺的進展與第一批“巡風御史”的派遣名單。
秦明仔細審閱，不時發問，問題尖銳直指核心。新任吏部尚書雖緊張，卻對答如流，顯是下了苦功，將所選官員的履歷、政績、風評摸得一清二楚。秦明眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
“很好。就按此名單下發任命。告訴他們，朕，看著他們。”秦明合上名冊，語氣平淡，卻重若千鈞。
“臣遵旨。”
都御史呈上巡風御史的密折渠道章程與首期巡查計劃，重點便是剛剛經歷劇痛的江南漕運與沿河州郡。
秦明快速瀏覽，提筆在幾處做了修改：“巡查范圍，擴大至全國各道。首要查訪《考成法》落實，民生疾苦，其次才是貪腐。朕要的是能吏，不僅是清官。若遇庸碌無為、尸位素餐者，同樣報上來！”
“是！陛下！”
二人退下后，秦明揉了揉眉心，臉上露出一絲微不可察的疲憊，但眼神依舊銳利。他拿起另一份密報，是聽風衛指揮使直接呈送的關于各地對新政反應的匯總。
密報顯示，新政推行，阻力巨大，卻無人敢明面反抗。官員們被迫打起十二分精神處理公務，效率顯著提升，但怨言與不安仍在暗流涌動。寒門擢升，打破了原有的權力格局，引來了舊有勢力的嫉妒與排斥，摩擦時有發生。巡風御史權力過大，已引起地方官員的普遍警惕與抵觸…“登聞鼓”下設半月，已有數十起狀告，真偽混雜，需投入大量精力甄別…
問題很多，困難重重。秦明卻并無意外，更無退縮。他深知，刮骨療毒之后，必有陣痛。打破一個舊世界，建立一個新秩序，從來都不是請客吃飯。
他提起朱筆，在一份關于某地官員消極應對《考成法》的奏報上，批下：“惰政即過，革職查辦。”
在另一份關于兩家商戶為競標軍需而互相攻訐的密報上，批下：“查！若誣告，反坐其罪！”
在一份關于某寒門知縣被當地豪強聯合胥吏架空排擠的訴狀上，批下：“著巡風御史暗查，若屬實，豪強法辦，胥吏流放，知縣若無能，一并革職！”
他的批示，依舊冷酷、精準，毫不拖泥帶水，如同精準的外科手術，切除著新政推行中的每一個病灶。