“敲景陽鐘！緊急朝會！”他厲聲下令，“傳令北庭蒙摯，獵狐營計劃暫緩，北境防務交由副將，令他即刻點齊本部三萬玄甲鐵騎，輕裝簡從，以最快速度馳援隴右！”
“傳令京畿大營，整軍備戰！”
“傳令戶部、工部，即刻調配糧草軍械，運往西線！”
“令隴右各州郡，堅壁清野，死守待援！”
一連串的命令如同疾風驟雨般發出，整個帝國機器再次以最高效率轟鳴起來，戰爭的陰云瞬間驅散了方才試圖營造的緩和氣氛。
秦明大步走向皇極殿，玄色龍袍在身后獵獵作響。他的臉上已看不到絲毫之前的審慎與權衡，只剩下冰冷的決絕與殺伐。
內憂未平，外患又至。
懷柔？安撫？
在赤裸裸的侵略面前，唯有鐵與血，才是唯一的語言！
他仿佛又變回了那個縱橫沙場、令敵人聞風喪膽的鐵血帝王。帝國的命運，再次系于一場迫在眉睫的戰爭之上。而這一次，他將再次御駕親征，親自去會一會那個膽敢趁火打劫的羌族首領烏頓！
京城的鐘聲急促響起，預示著又一場風暴的來臨。
羌族首領烏頓的五萬鐵騎，如同從祁連山深處撲出的餓狼，以迅雷不及掩耳之勢，撕碎了帝國西陲看似堅固的防線。涼州失守，守將戰歿，隴右震動，烽火直逼關中！這突如其來的噩耗，如同一盆冰水，瞬間澆滅了秦明試圖以懷柔手段緩和內部矛盾的短暫嘗試。
皇極殿內，緊急朝會的氣氛凝重得幾乎令人窒息。方才還在商議如何修訂《考成法》、派遣“巡政欽差”的重臣們，此刻面色煞白，冷汗浸透了朝服。戰爭的陰云，遠比吏治的積弊更令人恐懼。
秦明高踞龍椅，臉上已不見絲毫之前的審慎與權衡，唯有冰封般的冷厲與決絕。他目光如電，掃過下方惶惶不安的群臣。
“烏頓匹夫，趁朕肅清內務，膽敢寇邊掠地，屠戮朕的子民！”他的聲音不高，卻帶著金鐵交擊的錚鳴，砸在每個人的心頭上，“此獠不誅，西陲永無寧日！帝國威嚴何在？！”
“陛下！”樞密使率先出列，聲音因急切而微微嘶啞，“羌騎來勢兇猛，涼州已失，隴右危急！臣請陛下即刻發兵，馳援西線！京畿大營尚有精銳五萬，可速往迎擊！”
“五萬對五萬，野戰迎擊羌族鐵騎，勝負難料！”兵部尚書持重反對，“且京畿乃根本，不可空虛。臣以為，當急令北庭蒙摯將軍分兵南下，匯合隴右殘軍，憑堅城固守待援，消耗羌騎銳氣，再圖反擊！”
“固守待援？隴右百姓豈不任人屠戮？！”一位年輕御史激動道，“羌族殘暴，每破一城，必燒殺搶掠！若待援軍，恐隴右已化為焦土！”
朝堂之上，迅速分成了速戰與固守兩派，爭論不休。
秦明冷眼看著下方的爭論，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。忽然，他抬起手。
爭論聲戛然而止，所有目光聚焦于御座。
“北庭蒙摯，”秦明開口，聲音不容置疑，“朕已令其率本部三萬玄甲鐵騎，輕裝簡從，馳援隴右。算時日，五日內當前鋒抵達隴山一線。”
眾人聞言稍安，蒙摯乃百戰悍將，其麾下玄甲軍更是帝國最鋒利的刀刃。
“然，”秦明話鋒一轉，“蒙摯部乃騎兵，利于野戰突擊，卻不利于全線固守。羌族此次傾巢而出，其志不小，絕非劫掠邊郡便可滿足。”