“陛下。”影七的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，他悄無聲息地出現在案前，呈上一封染著血漬的羊皮密信，“龜茲國…反了。”
秦明執筆的手微微一頓，朱砂在奏章上洇開一點暗紅。他接過密信，目光掃過其上潦草的字符——三日前，龜茲王突然發兵圍攻大乾安西都護府設在龜茲的鎮守使衙門，鎮守使及百余士卒力戰殉國。同時，龜茲切斷西域商路南路，公然倒向大食。
“車師國動向如何？”秦明聲音平靜，指尖卻無意識地摩挲著腰間玉佩。
“車師王仍在觀望，但其國內主戰派聲音日盛。且…黑汗國左谷蠡王部騎兵，近日頻繁出現在車師邊境。”影七低聲道，“另據報，大食呼羅珊總督已派遣其子，率一萬‘古拉姆’精銳，前鋒已抵達疏勒河上游，距我玉門關不足四百里。”
形勢急轉直下！龜茲反叛，商路被斷，車師搖擺，大食援軍壓境！西域棋局，瞬間殺機四伏。
秦明緩緩起身，走到輿圖前。他的目光掠過龜茲、車師，最終定格在代表大食援軍的那枚黑色箭頭上。
“傳蒙摯。”
片刻后，甲胄染塵的蒙摯大步踏入，抱拳行禮：“陛下！”
“玉門關現有多少兵馬？”秦明問，目光仍鎖在輿圖上。
“玄甲精銳八千，河西府兵一萬二，隴右輕騎六千，共計兩萬六千余人。糧草可支三月，軍械充足。”蒙摯答得干脆。
“兩萬六…”秦明沉吟片刻，指尖在龜茲國都延城位置重重一點，“龜茲王以為，憑借天險和那點兵力，就能擋住天兵？可笑！”
他猛地轉身，眼中銳光暴漲：“蒙摯！”
“臣在！”
“朕給你一萬精兵：玄甲軍五千，河西弩手三千，隴右輕騎兩千。給你一個月時間，給朕拿下延城！城破之日，龜茲王族，一個不留！”
蒙摯眼中閃過嗜血的光芒，卻仍有疑慮：“陛下，若臣率主力南下攻龜茲，玉門關空虛，大食援軍趁機來犯…”
“玉門關，朕親自坐鎮。”秦明語氣斬釘截鐵，“你只管放手去戰！朕倒要看看，是龜茲的城墻硬，還是我大乾兒郎的刀鋒利！”
“臣遵旨！”蒙摯再無猶豫，領命而去。
秦明又看向影七：“傳旨河西、隴右，再調兩萬府兵，火速增援玉門關。告訴戶部，西域戰事所需錢糧，優先撥付，不得有誤！”
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