桌上的燭光搖曳，又一次陷入了寂靜。
“請莫爾蒙總司令派出守夜人的使者，你們……”
奔狼轉身背對著盧斯伯爵，揮揮手：“……你帶著他們一起出發吧，我的親筆信明天一早便會飛向君臨。”
“吾刃尚鋒。”
留下波頓家族的族語，盧斯伯爵輕瞥了眼奔狼，隨后繡著紅色剝皮人的披風一甩，便緩步離開了臨冬城公爵的帳篷。
……
沒多久，寒風鉆了進來。
“大人。”
厚毛皮的帳門再次被掀開，史塔克家的護衛隊長的身影出現。
“我以為波頓伯爵永遠是一張冰塊臉。”
艾德公爵的視線移來，凱恩爵士咧了咧嘴：“他似乎火氣不小，帶著他的人直接走了。”
聽到這里，艾德公爵的眉頭微擰：“這么快？”
凱恩爵士聳聳肩：“奈德大人，很明顯，他提前就做好了準備。”
艾德公爵擰著眉頭沉默了會兒，忽道：“增地那邊的人有沒有送來消息？”
凱恩爵士略微停頓，隨后搖了搖頭，答道：“那些野人目前還算老實。”
聞言，艾德公爵的眉頭擰得更緊：“按照正常，今晚，那邊派出的傳令騎手理應前來稟報，無論是有沒有異常。”
凱恩爵士收斂神情，懊惱地道：“抱歉，大人，我……明天一早就派人去打探。”
“希望是風雪或野獸，耽誤了騎手的行程。”
隨手抽出一張空白的羊皮紙，艾德公爵臉色沉重地緩緩落座：“寒冷會讓人變得遲鈍，銘記這次教訓，凱恩。”
“遵命。”
寒風似乎又從某個縫隙鉆了進來，凱恩爵士挪動腳步，目光警惕地望了望帳門所在的方向。
“一會兒你去安排好人手，我明天親自去……”
耳邊盡是嗡嗡的聲音，凱恩爵士的瞳孔陡然擴大，一團黑影如閃電般撲來，他絲毫來不及去反應。
隨即，視線漆黑了一瞬，這個詭異的東西擦著他掠過。
那個方向……
后面……
是奈德大人？！
燭光閃爍間，艾德公爵剛拿起的鵝毛筆從手中掉落。
他正思考著如何書寫信件的開頭，胸口只感覺突然一涼，他下意識地摸向那個位置。
他的手指卻像是灌了鉛一般沉重且笨拙，指腹傳來的滾燙讓他微怔，這是血……
意識愈發模糊之際，艾德公爵仿佛回到了臨冬城的神木林，聽見妻子和子女們的歡笑聲。
他的身體沒有感受到痛苦，只有寒冷。
凌冽的寒風突然卷著雪粒灌進帳內，熄滅了最后一絲燭光。
凱恩爵士嘶吼：“不！！！”
(本章完)</p>