回到座位，格林陛下便悄悄下達了命令，若是再有跳舞的邀請，由御林鐵衛們為國王代勞。
珊莎挨在凱特琳身側，泛紅的臉頰倚靠著母親柔軟的肩膀，愉悅地上揚著嘴角。
凱特琳夫人拍了拍女兒的手背，溫聲道：“珊莎，看來你已經明白了。”
珊莎無聲地點頭，隨后一雙藍眼輕輕掃過周圍，才出聲：“是的，陛下愛我們，愛父親所有的孩子。”
凱特琳夫人瞥了眼正跟一位老騎士談笑的國王，罕見地跟女兒打趣：“他跳舞跟臨冬城公爵一樣僵硬。”
珊莎不由地捂嘴，她的雙肩因忍笑而輕顫，她父親最為難有人邀請他跳舞，他那個時候的窘迫模樣，此刻仿佛重迭在了格林身上。
凱特琳夫人無奈地聳了聳肩，在奔流城的時候，成為少女的她和她妹妹，最期待父親舉辦宴會，幻想遇到英俊騎士共舞的美妙場景。
為了能展示最美好的一面，她和萊莎可是悄悄苦練了許久。
她們做夢也沒想到……
她的騎士是不會旋轉的寒冰，妹妹的騎士則是沒幾年就跳不動了。
……
宴會結束，格林舒爽地泡在流淌著溫泉水的浴池。
【臨冬城建在溫泉之上，熱水通過管道在墻壁間輸送，以溫暖各個房間】
腳步聲響起，布蕾妮爵士把黑色的睡袍放在格林伸手便能夠到的地方，道：“陛下，臨冬城夫人安排的侍女們都離開了。”
“請幫我拿個酒袋。”
靠在浴池邊緣，格林一手支著臉頰，又道：“這段時間要辛苦你了，嗯，謝謝。”
他接過布蕾妮遞來的酒袋，灌了一口夏日紅，接著道：“除了你以外，夜晚的時候，不要讓其他女人靠近我的寢室和浴室。”
“我會安排好的。”
頓了頓，布蕾妮爵士又補充道：“陛下，這是我的職責。”
把酒袋拋了過去，格林聳聳肩，水珠從他發梢墜落：“北境太過遙遠，這片冰原要銘記英明國王的傳說。”
……
次日清晨，白雪覆蓋的廣場響起了馬兒的嘶鳴和蹄聲。
格林與眾北境貴族組成一支隊伍，打算進入位于臨冬城西北方向的狼林狩獵，他還帶上了艾莉亞和瑞肯。
原本也邀請了珊莎，但是她多番考量后，擔憂自己會不小心出丑，便禮貌又得體地拒絕了同行。
……
望著狩獵隊伍消失在雪霧中，珊莎不由地遺憾：“媽媽，我該多練練騎術的。”
珊莎的騎術并不弱，不過在正常的地面騎行和在雪地騎行是兩回事，后者需要付出更多時間來的練習。
珊莎小淑女是因為其過程免不了狼狽，因此最后選擇放棄。
凱特琳夫人笑了笑：“不，懂得權衡并非軟弱。在狼林打獵時，有時候需要跪在馬鞍上控制韁繩，你的裙擺會被雪水浸透，發辮也會結滿冰碴，尖銳的樹枝將如影隨形……孤狼長吼，烏鴉盤旋，你能選擇不在‘泥地’里掙扎，這恰恰證明了你的聰慧，珊莎，我為你而感到驕傲。”
頓了頓，珊莎臉頰泛紅，咬著唇，道：“媽媽，我是怕……怕他們嘲笑我的騎術。”
其實，她是不想因為這種事被艾莉亞嘲諷，更不想在國王面前丟臉……
“懂得權衡并非軟弱，這是諸神慈愛的饋贈。”
凱特琳夫人緩緩走來，溫柔地輕吻了下女兒的額頭，接著道：“記住，城堡之外是男人揮劍的地方，而城堡之內才是屬于女人的‘戰場’。”
“謝謝媽媽，我會銘記您的教導。”
珊莎略微猶豫了下，問：“可是……很多時候，我不知道該做什么，也不知道該怎么做……”
凱特琳夫人目光和藹地上下打量女兒：“要想弄明白那些，前提是你得先弄清楚……自己真正想要什么，我的好珊莎，你想好了嗎”
……
暮色漫過城墻時，狩獵隊伍踏著碎雪歸來。
狩獵隊伍帶來了眾多的獵物，而且所有人都在傳揚格林百發百中的神射。
據說，飛翔在他們上空盤旋的所有老鷹，全部被戰士（七神之一）祝福的國王射了下來。
然后。
從這天開始，臨冬城每天都在重演著白天的打獵和晚上的宴會。</p>