凌駧頭前引路，定王率眾人進了臨清城，住進稅監衙署。
稅監衙署是個前后三進的大院子，坐北朝南。放眼望去，青磚黛瓦，飛檐獸吻，挑脊寶頂，雕梁畫棟，朱漆廊柱，石條臺階，方磚鋪地，頗有些王府的氣概。當下，陳虎命王順安排親衛和鄉勇住處。
凌駧邊走邊向定王介紹，“這個衙署，為萬歷年間一個叫馬堂的太監所修。有房屋共十三棟，五十余間。前兩進院處理公務，三進院為家眷住所。”
走進二進院，凌駧推開正廳大門，引著定王在主位坐下。
凌駧繼續說道“馬堂受萬歷帝之命，到臨清收稅。他網羅流氓惡棍數百人，設立重重關卡，橫征暴斂，強取豪奪，致使臨清大半商人家破人亡。后來，數千臨清民眾縱火焚燒衙署，將他驅趕出境，打死黨徒三十多人。”
“凌知州，讓孤住在這里，可有什么用意啊”定王語氣不陰不陽，還有些不快。
凌駧趕忙解釋，“非也非也。衙署之前被燒毀過，后經修繕，但無人敢用。臨清是個繁華所在，往來的達官貴人很多。前任知州將此院辟為接待上差的住所，事故這里的陳設用具、丫鬟仆人都是現成的。況且，城內其他衙署宅院，大多在崇禎十五年被韃子燒毀，破爛不堪，無法住人。”
“你若有話可直說，過了這個村就沒有這個店了。”定王的語氣好了很多。
“下官確實有些話，不吐不快。只是第一次見殿下，唯恐說了有些唐突。”凌駧硬著頭皮，眼睛不敢直視定王。
“無妨。”
“殿下欲中興大明，有兩件事至關重要。一為錢糧。現天災不斷，民變四起，百姓困頓。田賦加征過多，又生民變。為今之計，解決錢糧只有一條，解海禁、開商路、征商稅。當然也得適可而止，切不能殺雞取卵。”
凌駧募兵守城，臨清商人給了很多助力，也讓他看到大明抑制商業、打壓商人的弊病。他希望定王能改變重農抑商的思想，給商人報效國家的機會。
“說下去。”
“二為人才。大明養士三百年，人才濟濟。但崇禎年間，碌碌無為、阿諛奉承者，高居廟堂。胸懷大略、敢于直諫者，貶于草莽。事故百事難為。殿下尚且年幼，就要擔當大任。下官以為，殿下當廣納人才，任人唯賢，用人以專，尤其不可輕信內臣。”
最后一句話，他加重了語氣。
“凌知州所說，孤都記下了。待日后細細相談。我今日來臨清，是有大事與你商談。”
凌駧俯身拱手，甚為恭敬，“請殿下示下。”
“不急，你先說說臨清的兵備情況。”
“下官遵命。下官在臨清建有一個標營，步卒二千人，騎兵八百人。下官還命各村寨自練鄉兵，廣筑營壘，以圖自保。”
“標營何人統領可否一戰”
“回殿下，標營由副將張國勛統領。他是宣府人，好學兵法，精通謀略，練兵也有章法，頗具大將風度。兵丁都為精壯，已經訓練月余，只是兵甲還有缺漏。”
定王甚為滿意，這個凌駧還算忠誠，沒有隱瞞。只是張國勛的情況有些不同。
歷史上的張國勛，有些打仗的本事，后來變節投降，成為清虜南下攻打浙江廣東的急先鋒。
凌駧見定王沒有說話，繼續道“下官還有一事向殿下稟報。下官有一故人，前些日才從京師沿運河南下至臨清，在州衙暫住。他告訴下官，德州有千余回兵，兵勢強盛，可收于麾下。但張副將向下官建言，回兵桀驁難制，糧餉難以籌措，故下官猶豫難決。現殿下至此，當請殿下裁決。”
定王不置可否，只道“凌知州，可否請你的故人前來相見”
凌駧正是求之不得，當即領命而去。