“是的，我們商場每個月離開的員工不少，但總有新的愛爾蘭人、意大利人、以及德意志人以及其它地方的人來應聘這里的工作崗位。”那店長說道。
“我打算在紐約攢夠前往加州的船票錢，就到加州去淘金，或者開墾一塊自己的土地種土豆，但我聽說加州也有很多印第安人，擔心自己的人身安全。”
梁耀感到哭笑不得，說道“印第安人可沒有你們吃人不吐骨頭的老板那么可怕。”
離開禮帽店，伊麗莎白給梁耀帶上了禮帽，她惦著腳尖整理了一番梁耀的禮帽，仔細看了看說道。
“大小很合適。”
“但天氣不合適。”片刻之后，感覺頭頂悶熱難耐的梁耀不得不摘下禮帽，將帽子拿在手上。
在將伊麗莎白送回莊園后，梁耀帶著早已準備好的生日禮物和范達澤驅車前往巴克豪斯地住所拜訪了巴克豪斯這位紐約最大的房地產大亨，同時也是紐約最大的地主。
“老實說，你來主動拜訪我，讓我感到非常驚訝。”
對于梁耀的主動上門拜訪，巴克豪斯感到非常驚訝。
這位出身于紐約第一貴族之家的豪門子弟無疑是幸運的，家族的創始人老阿斯特有四個兒子，遺憾的是四個兒子兩個早亡，長子又是精神病人，正常的兒子只剩下了巴克豪斯這一位。
巴克豪斯理所當然地繼承人了父親的巨額遺產。
說是豪門子弟，其實生于1792年的巴克豪斯要比范德比爾特還要長兩歲。
只是范德比爾特常年在外奔波，而巴克豪斯從小養尊處優，如果單從外表上看的話，巴克豪斯確實要比范德比爾特顯得年輕。
“沒有永遠的朋友，只有永恒的利益，我們之間一直保持著僵持的關系，只會便宜了其它人，我想我們之間有點誤會。”梁耀拎起生日蛋糕禮盒放在客廳的桌子上，對巴克豪斯說道，“祝您生日快樂，巴克豪斯先生。”
說著，梁耀又好像突然想起什么似的，從身后的仆人那里接過一個精美的木制禮盒，走到巴克豪斯身旁的那位貴婦面前。
“想必您就是阿斯特太太吧，哦，我的天吶，您看起來真漂亮，真年輕，這是我為您準備的薄禮，希望您能夠喜歡。”
這個時代自由戀愛和自由婚姻不僅在東方是奢望，在西方也一樣，西方的豪門貴族也盛行包辦婚姻。
巴克豪斯的婚姻就是當時紐約最著名的包辦婚姻之一。
梁耀眼前的這位貴婦就是當時的紐約州參議員，阿姆斯特朗將軍的女兒，是典型的政商聯姻。
阿斯特太太打開禮盒看了一眼，里面是一些中國的首飾和玉器，她微笑著合上禮盒，對梁耀說道“謝謝您，梁先生，你的這些禮物我很喜歡，不過在阿斯特家族，向來是由男人說的算的，你的這些禮物需要我先生點頭我才能手下。”
說著阿斯特太太看向一旁的巴克豪斯。
女人在阿斯特家族的地位很低，無論是媳婦還是女兒。
老阿斯特卻不太愿意給媳婦的家族貢獻過多的財富以換取政治資本，所以他為這場婚姻設置了一個未來成為阿斯特家族傳統的條約。
這個條約很簡單，就是嫁入阿斯特家族的媳婦要放棄丈夫的遺產分配權，但能相應得到一筆固定的金錢。
女兒的待遇和媳婦差不多，阿斯特家族成立了世界上最早的家族信托，為了避免財產落入外人手中，規定家族財富傳男不傳女，女兒無法獲得家族的遺產，不過可以從家族信托里每個月固定得到一筆維持生活的資金。