距離戈森堡100公里之外的卡尼堡，一批北方聯邦的秘密武器經由太平洋鐵路運抵卡尼堡。
卡尼要塞群的最高指揮官，梅森準將親自出面驗收了這批秘密武器，這批秘密武器是他費盡九牛二虎之力，動用了他所能動用的全部人脈才從戰爭部爭取來的。
梅森對這批秘密武器給予厚望。
西軍來勢洶洶，眼下這危局，梅森不認為他有力挽狂瀾的能力，能夠在沒有援軍的情況下守住卡尼要塞群。
事實上，梅森的目標也從來不是守住卡尼要塞群，而是在盡可能地拖延住西軍東進的步伐，給予西軍最大程度的殺傷，以挫西軍之鋒芒銳氣。
梅森很清楚林肯和麥克萊倫也是這么想的。
麥克萊倫遲遲不往卡尼要塞群派遣援軍，也不全是在避戰，而是想等第二批動員兵整訓完畢，物資到位之后憑借人數優勢再和西軍主力決戰。
盡管麥克萊倫這么做有其合理性，也符合林肯的戰略規劃，但梅森心里還是感到十分不快。沒人愿意成為被輕易犧牲的那顆棋子。
守衛堡壘要塞，最為仰仗的武器無疑是大炮。
然而梅森明白在大炮這方面，聯邦軍目前所裝備的制式火炮是不如西軍的大炮。
這是梅森根據自己的親身經歷所得出的結論，也可以說是血的教訓。
十二年前，尚是陸軍上校的梅森曾率軍攻入過加利福尼亞，那時候他就在西軍的前身，也就是加利福尼亞團的火炮面前吃過虧。
當時西軍的炮兵就已經在使用車了膛線的拿破侖炮，在射程方面占盡優勢。
梅森依舊清晰地記得裝備拿破侖線膛炮的西軍在金山灣把他的部隊打得他的潰不成軍。
十二年后的今天，北方聯邦軍武備比起十二年前仍舊沒有什么進步。大小拿破侖炮依舊是聯邦軍野戰炮的中流砥柱。
北方聯邦要塞防御所使用的要塞炮大都是基于拿破侖炮的工藝生產的24磅、32磅滑膛炮，部分重要的要塞裝備有42磅滑膛炮。
南方邦聯的情況則要比北方聯邦還要更糟糕一些，畢竟在分裂之前，南北兩軍同處于一個軍事體系之下，兩軍的裝備幾乎一樣，考慮到南方孱弱的軍事工業，南方聯邦在火炮領域要比北軍更加遜色。
卡尼要塞是目前聯邦優先級最高的要塞堡壘之一，卡尼要塞不僅同時裝備有24磅、32磅、42磅炮，并且這些要塞炮都是質量上乘的新炮，少數要塞炮更是經過改裝，車上了膛線，可以當做線膛炮使用，炮彈和火藥更是管夠。
梅森所在的卡尼要塞裝備有各式要塞炮128門，其中還有12門13英寸口徑的臼炮。
饒是如此，梅森仍舊沒有絲毫安全感。
傳聞西軍炮兵所裝備的12磅薩克拉門托炮有效射程可達驚人的4000碼，梅森不知道這到底是真的還是西軍的夸大宣傳。