“明尼蘇達地區的梅薩比嶺商業開采價值極高，但我們也想辦法解決煉焦煤的來源問題。當前北美最優質的煉焦煤產區位于賓夕法尼亞的匹茲堡。”
1861年的匹茲堡雖尚未成長為世界性的鋼都，可已經是美利堅的鋼都，匹茲堡一城的鋼鐵廠量，幾乎相當于整個西部的鋼鐵產量。
“要是能掌握整個五大湖地區就好了，我們可以依托梅薩比嶺的優質鐵礦資源，打造一座世界性的鋼鐵之都。”王舒覺得有些美中不足。
“只要能夠解決煉焦煤和資金的問題，依托現有的占領區，我們也能打造出一個鋼鐵之都。”費爾說道。
“如果為了應急，明尼蘇達地區森林資源豐富，我們可以暫時先用木炭冶煉生鐵，先解決鋪設鐵軌鐵料短缺的問題。”王舒插了一句。
“煉焦煤的問題，我來想辦法解決。”梁耀說道，“王舒說得也有道理，當務之急是先解決有無問題，只要能夠先把中部邊疆地區的鐵路干線先鋪設開來，多花一點錢也是值得的。”
鐵路的鋪設事關占領區戰略安全，為此多花一些錢，還是值得的。
“不知閣下打算派誰來負責明尼蘇達地區鋼鐵廠的建設？可否已經有鐘意的人選。”費爾詢問道。
“讓我的助理安德魯·卡內基負責吧。”梁耀點名由安德魯·卡內基負責明尼蘇達地區的鋼鐵廠建設。
......
紐約，哈德遜河畔，阿斯特家族的豪華莊園內。
巴克豪斯捏著電報的老手不住地打顫，緊接著，巴克豪斯渾身上下都跟著顫抖了起來。
“這個混賬！我早告訴他不要招惹梁耀，那小子不是好惹的。”巴克豪斯的胸膛劇烈起伏，恨鐵不成鋼地說道。
“這渾小子，連這么點肚量都沒有，以后我怎么能放心地把家族的產業交給他打理？”
豪門薄情，得知弟弟被綁架，盡管長子約翰和次子亨利的臉上表現出一副萬分悲痛恨不得到普拉特替弟弟受罪的表情，可心里早已樂開了花。
小阿斯特雖然不是最合適的家族繼承人，不過巴克豪斯對小兒子格外偏愛，甚至不惜動用家族資源與人脈將小阿斯特推上了紐約州參議員的位置。
約翰和亨利早對父親的偏心心生不滿。
“弟弟確實還是太年輕，太莽撞了，堂堂阿斯特家族的繼承人，怎么可以到前線那么危險的地方去呢？他是參議員，又不是將軍。”亨利在一旁煽風點火。
“參議員被俘，不僅使我們家族蒙羞，就連合眾國，也跟著顏面掃地。”
“夠了！這次被俘虜的議員，又不止他一個！”巴克豪斯狠狠的瞪了亨利一眼，亨利立馬噤聲閉嘴。
巴克豪斯說得也是實情，聯邦軍兩線作戰失利，南方和西部都俘虜了不少北方聯邦的議員。
要說蒙羞，又不止他阿斯特家族一家蒙羞。
“50萬美元，還是50萬共和國美元。”亨利式閉嘴了，但長子約翰卻開口了。
“贖金的金額，是不是和西部佬再商量商量？”
“贖金的事情用不著你多嘴。”巴克豪斯氣呼呼地一屁股坐在沙發上，他懷疑這兩個孩子是不是成心想把他送走。
“難道我的種還不值50萬美元嗎？”
巴克豪斯雖然繼承了父親約翰·雅各布·阿斯特的基因，以吝嗇著稱。
可哪些錢必須花，巴克豪斯心里還是有數的。
如果連自己兒子的贖金都不愿意支付，以后他怎么在紐約的老錢、新錢們面前抬起頭？
“先生，是不是可以請范德比爾特出面斡旋？梁耀畢竟是范德比爾特的女婿。”阿斯特家族的管家說道。
偌大一個廳堂內，最關心小阿斯特安危的居然是和小阿斯特沒有血緣關系的管家。
“沒用的，不是我不愿意放下身段求他。”巴克豪斯無奈地搖搖頭，“范德比爾特那個老水手，早已經登報和梁耀斷絕了關系。”</p>