韋森堡城，腓特烈的辦公室內，秘書們送來了今天要處理的文件。
上午準備下班時，腓特烈正聚精會神，逐字審閱著一份由有關部門呈遞的絕密文件，其內容詳盡記錄了杜爾哥男爵與高盧王國王太子小路易之間一次高規格半公開談話的全部內容。
杜爾哥男爵最近這陣子過得不太好，現在與尊貴的太子殿下會面之后，感覺自己成了風口上的風箏，得意之情簡直溢于言表，幾乎將兩人間所有關鍵對話內容和盤托出，其神態言語間，仿佛已清晰預見到自己因這次獻策而步步高升、平步青云的光明未來。
腓特烈讀罷這份洋洋灑灑的報告，只是輕輕搖頭，嘴角掠過一絲不易察覺的微笑。
報告中所載內容，杜爾哥所言無非仍是老調重彈的“韋森崩潰論”與“韋森威脅論”，字里行間充斥著陳腐的偏見和毫無根據的臆測，實在毫無新意可言。
他提筆，在報告紙緣干凈利落地批注了數行文字，寫下諸如“韋森吃棗藥丸”一類的核心要點批語，并迅速結合近來各地匯總的糧食減產及市場波動情報，整理成一份簡明扼要的指令，準備即刻發往安插在杜爾哥男爵身邊的可靠暗線。
隨后，他略顯疲憊地靠回寬大的椅背，順手從桌角取過一瓶冰涼的“快樂水”，擰開瓶蓋喝了一口，陷入長久的沉思。
盡管小路易尚未完全搞明白韋森公國運作的全貌與精髓，卻已隱約察覺到了兩國在生產能力、組織效率上存在的巨大差距，并正試圖奮起直追，勵精圖治。
只可惜，他面對的絕非一項可以一蹴而就的簡單工程，而是一道根植于制度、技術與人才積累等多方面的、難以逾越的體系性鴻溝。
差距本身并不可怕，可怕的是對方是否真正具備那份持之以恒、不計代價追趕到底的堅韌意志與舉國共識。
想到這里，腓特烈腦海中竟不合時宜地浮現出某款風靡一時的飛車游戲畫面——若想確保自己率先沖過終點線，除了不斷提升自身車子的速度、操控技術和找到超車用的彎道之外，有時也不得不采取一些策略，讓緊追不舍的對手在賽道上出現狀況，方能穩操勝券。
大方向已然在胸中明晰，但具體到每一步的策略細節，仍需留待下一次最高部長會議商定推敲。
他手中的快樂水還未喝完半瓶，辦公室厚重的橡木門便被急促敲響。
一名神色凝重的有關部門人員匆匆入內，顧不上喘息，便將一份蓋著五根鮮紅羽毛火漆印的情報卷宗恭敬呈上。
腓特烈默然簽收，利落地拆開密封盒，取出內里文件，就著快樂水仔細讀了兩遍，終是發出一聲幾不可聞的輕嘆，眉宇間添了一分凝重。
方才還在思考如何應對高盧王國的動向，轉眼之間，隔海相望的盎格蘭王國竟又搞出大新聞，且此番動靜之大非同小可，很有可能會成為以后歷史課本上的考點。
“范尼莎，”他喚來行政秘書，聲音沉穩卻不容置疑，“立刻安排調整我明日所有行程，備車，我要連夜趕往科倫城。”
“同時，以最快速度通知麗璐與阿迪肯男爵，取消手頭一切事務，務必以最快速度抵達科倫城與我會合，通知阿爾弗雷德做好準備，他知道要做什么事。”
最近麗璐在老家招募水手，阿迪肯男爵在漢馬城的造船廠調研，前往科倫城很方便。
領導一張嘴，手下跑斷腿。
如今腓特烈作的正式出行陣仗自然不小，擁有專屬的裝甲列車。
為最大限度避免干擾鐵路系統的日常客貨運調度，他特意選擇了在夜間車流最為稀少的后半夜悄然出發。
專列平穩疾馳，臥室車廂內燈光柔和。
瑪利亞依窗而坐，透過車窗上的薄紗看可以看到鐵路邊不停后退的路燈，風吹開窗紗，月光勾勒出她比以往更顯風韻的側影。
她望著窗外飛速倒退的朦朧夜色，輕聲問道：“這一次是什么事這么緊急匆忙，竟需要星夜啟程。”